Adaugă-ne ca sursă preferată în Google
Din cuprinsul articolului
O echipă de cercetători de la Universitatea La Trobe din Australia a descoperit un mecanism prin care virusurile reușesc să se răspândească în organism. Studiul arată că acestea se pot ascunde în fragmente provenite din celulele aflate în proces de moarte, folosindu le pentru a infecta alte celule sănătoase.
Rezultatele au fost publicate în revista Nature Communications și ar putea deschide noi direcții pentru dezvoltarea unor tratamente antivirale.
Cum profită virusurile de moartea celulelor
În fiecare zi, sute de miliarde de celule din organism mor și sunt înlocuite printr un proces natural numit apoptoză. Acest mecanism este esențial pentru eliminarea celulelor îmbătrânite, deteriorate sau periculoase și pentru menținerea sănătății organismului.
Până acum, cercetătorii credeau că fragmentarea celulelor în timpul apoptozei este un proces simplu. Noul studiu arată însă că acesta este mult mai complex și joacă un rol important în comunicarea dintre celule și sistemul imunitar.
A fost identificat un nou tip de vezicule
Cu ajutorul imaginilor tridimensionale și al tehnicilor de tip time lapse, cercetătorii au urmărit celulele în timpul morții programate.
Ei au identificat un tip necunoscut până acum de vezicule extracelulare, denumite F ApoEV. Aceste structuri conțin proteine, ADN și ARN și funcționează ca un semnal pe care sistemul imunitar îl folosește pentru a localiza și elimina resturile celulare.
Potrivit autorilor, aceste vezicule reprezintă o adevărată „amprentă” lăsată de celulele care mor.
Mecanismul folosit de virus
În timpul experimentelor, cercetătorii au infectat celule aflate în apoptoză cu virusul gripal.
Analizele au arătat că virusul ascunde o parte dintre particulele sale în interiorul veziculelor F ApoEV. Atunci când sistemul imunitar elimină aceste resturi celulare, virusul ajunge în apropierea altor celule sănătoase și le poate infecta.
Cercetătorii spun că este un mecanism de răspândire virală care nu fusese descris până acum.
Descoperirea ar putea duce la noi tratamente
Biochimistul Ivan Poon, de la Institutul de Științe Moleculare al Universității La Trobe, afirmă că fiecare etapă a morții celulare este atent organizată și contribuie la eliminarea eficientă a celulelor de către sistemul imunitar.
Stephanie Rutter, cercetător principal al studiului, spune că echipa nu se aștepta ca virusurile să profite de acest mecanism natural pentru a se răspândi în organism.
Oamenii de știință speră că, în viitor, aceste descoperiri vor permite dezvoltarea unor medicamente care să împiedice virusurile să utilizeze veziculele F ApoEV. O astfel de strategie ar putea limita răspândirea infecțiilor și, în același timp, ar putea contribui la prevenirea unor boli autoimune, precum lupusul.
Deocamdată, mecanismul descoperit trebuie confirmat prin studii suplimentare, însă cercetătorii consideră că rezultatele reprezintă un pas important în înțelegerea modului în care virusurile interacționează cu sistemul imunitar.
