Adaugă-ne ca sursă preferată în Google
Din cuprinsul articolului
Creierul începe să treacă printr-o schimbare importantă în jurul vârstei de 50 de ani, potrivit unei cercetări realizate de cercetătorii de la National Institutes of Health, Statele Unite.
Oamenii de știință au identificat o modificare neașteptată în hipocamp, regiunea creierului implicată în memorie și învățare. Începând din jurul vârstei de 50 de ani, unele dintre celulele imunitare care locuiesc în mod normal în creier încep să scadă, iar alte celule, cu caracteristici mai inflamatorii, ajung să le înlocuiască.
Descoperirea ar putea ajuta cercetătorii să înțeleagă mai bine de ce înaintarea în vârstă crește riscul de demență și boala Alzheimer.
Ce se întâmplă în hipocamp după 50 de ani
Hipocampul are un rol important în formarea și păstrarea amintirilor. În această regiune se găsesc microgliile, celule care fac parte din sistemul imunitar al creierului. Ele supraveghează țesutul nervos și contribuie la eliminarea celulelor deteriorate și la controlul inflamației.
Mult timp, cercetătorii au considerat că aceste celule se mențin în creier pe parcursul întregii vieți prin autoreînnoire. Noua cercetare indică însă un proces mai complex.
Între aproximativ 50 și 75 de ani, numărul microgliilor rezidente scade progresiv. În același timp, apar celule cu caracteristici mai apropiate de cele ale celulelor imunitare din sânge și cu semnale inflamatorii mai puternice.
De ce este importantă această descoperire
Inflamația cronică este asociată cu îmbătrânirea creierului și cu mai multe boli neurodegenerative.
Cercetătorii consideră că schimbarea observată în microglii ar putea reprezenta una dintre explicațiile pentru vulnerabilitatea mai mare a creierului la demență odată cu înaintarea în vârstă.
Asta nu înseamnă că schimbarea celulară provoacă automat Alzheimer sau demență. Cercetarea identifică un posibil mecanism biologic, iar oamenii de știință trebuie să stabilească în continuare cum influențează acest proces sănătatea creierului.
Cercetătorii au analizat creierele a 40 de adulți
Pentru cercetare, oamenii de știință au analizat țesut din hipocamp provenit de la 40 de adulți cu vârste cuprinse între 20 și 95 de ani.
Participanții nu aveau boli neurologice cunoscute.
Echipa a folosit metode moderne de analiză la nivel celular pentru a identifica tipurile de celule prezente în țesut și modul în care acestea se modifică odată cu vârsta.
Rezultatele au evidențiat o perioadă importantă între aproximativ 50 și 75 de ani, când microgliile rezidente din hipocamp se reduc, iar populația celulară capătă un profil mai inflamator.
Ce legătură are cu memoria
Hipocampul este una dintre regiunile creierului cu cel mai important rol în memorie. Modificările structurale ale hipocampului apar și în procesul normal de îmbătrânire. O cercetare publicată în 2026, pe mai mult de 200 de adulți sănătoși, a identificat puncte de schimbare pentru mai multe subregiuni ale hipocampului între aproximativ 49 și 57 de ani. După aceste praguri, volumul acestor regiuni a început să scadă.
Cele două cercetări analizează procese diferite. Prima se concentrează pe celulele imunitare din hipocamp, iar cea de-a doua pe modificările structurale ale regiunii. Împreună, rezultatele arată cât de complex este procesul de îmbătrânire a creierului.
Nu înseamnă că după 50 de ani începe automat declinul cognitiv
Vârsta de 50 de ani nu reprezintă un prag la care memoria sau capacitatea de gândire se deteriorează brusc. Oamenii îmbătrânesc diferit, iar sănătatea creierului depinde de mai mulți factori.
Cercetătorii încearcă acum să afle dacă modificarea celulelor imunitare din hipocamp contribuie efectiv la apariția declinului cognitiv sau dacă reprezintă doar una dintre consecințele îmbătrânirii.
Descoperirea oferă însă o nouă direcție pentru cercetarea bolilor neurodegenerative. Dacă oamenii de știință vor înțelege de ce aceste celule își schimbă comportamentul, ar putea identifica în viitor noi modalități de a proteja creierul împotriva efectelor îmbătrânirii.
