Din cuprinsul articolului
Un medicament folosit de zeci de ani pentru tratarea hipertensiunii ar putea avea un efect neașteptat: încetinește îmbătrânirea celulară și ar putea prelungi viața. Este vorba despre rilmenidină, o substanță administrată pe cale orală, prezentă deja în multe farmacii din România.
Descoperirea aparține unei echipe internaționale coordonate de cercetători de la University of Birmingham, Marea Britanie, și a fost publicată în revista Aging Cell. Rezultatele vin în urma unui test de laborator realizat pe viermi de sol (Caenorhabditis elegans) și, ulterior, confirmat pe șoareci.
Ce face, mai exact, rilmenidina
Conform echipei conduse de biologul João Pedro Magalhães, pastila activează în celule un set de procese asemănătoare celor produse de restricția calorică – o metodă cunoscută de decelerare a îmbătrânirii, dar greu de menținut pe termen lung din cauza efectelor secundare (slăbiciune, căderea părului, scăderea imunității).
„Pentru prima oară, am reușit să arătăm că rilmenidina poate crește durata de viață la animale, chiar și atunci când tratamentul începe la o vârstă mai înaintată”, a explicat Magalhães, citat de Earth.com.
Cum funcționează
Rilmenidina se leagă de așa-numiții receptori imidazolinici, care reglează metabolismul la nivel celular. În cazul viermilor studiați, receptorul-cheie se numește nish-1. Când acest receptor a fost eliminat genetic, efectele de prelungire a vieții au dispărut. Când a fost reintrodus, beneficiile au revenit.
Sub influența medicamentului, celulele și-au activat sistemele de autofagie – mecanisme care curăță deșeurile celulare și refac echilibrul intern. În plus, organismele tratate au tolerat mai bine stresul termic, semn că pastila întărește capacitatea generală de adaptare biologică.
Pentru a valida efectele în organisme mai apropiate de oameni, cercetătorii au administrat rilmenidină și șoarecilor. Rezultatele au fost încurajatoare: la nivelul ficatului și rinichilor, expresia genetică a început să semene cu cea observată în regimurile de restricție calorică. Analizele au arătat și o îmbunătățire a biomarkerilor metabolici.
Faptul că rilmenidina se administrează oral reprezintă un avantaj practic major față de alte terapii anti-aging testate până acum, care implică injecții sau diete severe.
Este sigură pentru oameni?
Rilmenidina este deja aprobată pentru uz clinic și utilizată în tratamentul tensiunii arteriale. Efectele adverse sunt rare și, de regulă, ușoare: palpitații, insomnie sau somnolență în cazuri izolate. Acest istoric favorabil de utilizare grăbește potențiala trecere la studii clinice umane axate pe îmbătrânire.
„Avem motive să credem că acest medicament ar putea fi util și în alte aplicații clinice, nu doar în hipertensiune”, a completat Magalhães.
Îmbătrânirea este considerată de tot mai mulți specialiști un „proces-mamă” al multor boli grave: cancer, Alzheimer, boli cardiovasculare. Prin întârzierea degradării celulare, aceste afecțiuni ar putea apărea mai târziu sau cu forme mai ușoare.
Economiștii din sănătate estimează că dacă oamenii ar petrece mai puțini ani în dizabilitate severă după 65 de ani, impactul ar fi masiv: costuri mai mici pentru îngrijiri și un nivel de trai mai bun pentru milioane de persoane.
Ce urmează
Chiar dacă rezultatele sunt promițătoare, oamenii de știință subliniază că este nevoie de studii umane pe termen lung. Obiectivul este verificarea impactului asupra markerilor biologici – inflamație, sensibilitate la insulină, forță musculară – dar și monitorizarea eventualelor riscuri.
În paralel, experții cer actualizarea reglementărilor pentru medicamentele anti-aging. Acestea nu țintesc o boală anume, ci procesul general al îmbătrânirii – un teren încă nereglementat clar în sistemele de sănătate.
De reținut
Fără promisiuni miraculoase, dar cu o direcție științifică solidă, rilmenidina ar putea deveni unul dintre primele tratamente accesibile care încetinesc îmbătrânirea. Nu schimbă gene, nu impune diete drastice. E o pastilă veche cu un potențial nou. Iar dacă studiile viitoare confirmă ce s-a observat la șoareci și viermi, viitorul s-ar putea să nu mai fie atât de grăbit.
