Din cuprinsul articolului
Boala Alzheimer este o afecțiune neurodegenerativă care determină, în timp, reducerea volumului creierului și moartea progresivă a neuronilor. Este cea mai frecventă cauză a demenței și afectează milioane de oameni la nivel global, influențând profund viața pacienților și a familiilor acestora.
Așa cum este descris de site-ul Mayo Clinic, „Alzheimer este cea mai frecventă cauză a demenței, un declin treptat al memoriei, gândirii, comportamentului și abilităților sociale. Aceste schimbări afectează capacitatea de funcționare a unei persoane”.
O boală fără tratament curativ
În prezent, nu există un tratament care să vindece boala Alzheimer. Medicamentele disponibile sunt concepute pentru a ameliora simptomele și pentru a încetini progresia bolii, însă efectele lor sunt limitate.
Pe măsură ce afecțiunea avansează, complicațiile devin tot mai severe. „În stadiile avansate, pierderea severă a funcției cerebrale poate duce la deshidratare, malnutriție sau infecții. Aceste complicații pot duce la deces”, relatează site-ul menționat anterior.
Ce tip de memorie este afectat primul
În mod obișnuit, Alzheimer este asociat cu pierderea memoriei episodice, adică dificultatea de a-ți aminti evenimente recente sau experiențe personale. „Pacienții se vor plânge că nu-și pot aminti evenimentele pe care le-au trăit, conversațiile pe care le-au avut sau lucrurile pe care le-au făcut”, spun cercetătorii.
Această formă de memorie este cel mai frecvent analizată în testele neuropsihologice și este intens studiată în cercetările privind demența.
Cu toate acestea, studii recente sugerează o perspectivă diferită. Specialiștii atrag atenția că memoria semantică — cea legată de cunoștințe generale și informații despre lume — ar putea fi afectată chiar mai devreme. „Chiar înainte de a uita amintirile evenimentelor trecute, pacienții prezintă un declin gradual al cunoștințelor lor generale”, notează ei în lucrare.
Semne timpurii care pot apărea cu ani înainte
Cercetătorii de la Cambridge au identificat modificări ale funcțiilor cognitive cu până la nouă ani înainte de diagnosticul de demență. Printre primele semnale se numără dificultăți în rezolvarea problemelor, încetinirea timpului de reacție și probleme în reamintirea numerelor.
Alte studii arată că deficitele de memorie semantică pot apărea chiar și cu 12 ani înainte de diagnostic. Ulterior, pacienții încep să manifeste dezorientare în timp și spațiu, pierd frecvent obiecte personale și întâmpină dificultăți în exprimare.
Primele simptome observate de familie
Potrivit Asociației Alzheimer, unul dintre cele mai frecvente semne timpurii este uitarea informațiilor recent învățate. Acest simptom, aparent banal, poate reprezenta un semnal de alarmă important atunci când apare frecvent și afectează viața de zi cu zi.
Recunoașterea timpurie a acestor manifestări este esențială pentru diagnostic precoce și pentru inițierea tratamentului care poate încetini evoluția bolii.
