Din cuprinsul articolului
O terapie revoluţionară, desprinsă dintr-un scenariu SF, este testată în prezent de oamenii de ştiinţă din Statele Unite şi promite rezultate benefice neaşteptate.
Mai exact, specialiştii susţin că pulberea de aur injectată în ochi ar putea deveni un tratament eficient pentru una dintre cele mai frecvente cauze ale pierderii vederii – degenerescența maculară asociată vârstei (AMD).
Un nou studiu realizat de cercetători americani pe modele de șoareci arată că această metodă inovatoare ar putea oferi, în viitor, o alternativă eficientă la tratamentele actuale.
Boala care afectează milioane de oameni
Degenerescența maculară afectează milioane de oameni la nivel global, ducând la vedere încețoșată și probleme severe de percepție vizuală, pe măsură ce macula – o zonă-cheie a retinei – se deteriorează. Tratamentele existente pot încetini progresia bolii, însă nu pot repara daunele produse.
„Este un nou tip de proteză retiniană, cu potențialul de a restabili vederea pierdută fără a necesita intervenții chirurgicale complicate sau modificări genetice”, explică Jiarui Nie, inginer biomedical la Universitatea Brown, citată de Science Alert.
Tehnica presupune injectarea în corpul vitros – gelul care umple ochiul – a unor nanoparticule ultrafine de aur, acoperite cu anticorpi care țintesc anumite celule retiniene.
Ulterior, un laser infraroșu activează particulele, stimulând aceste celule într-un mod similar fotoreceptorilor naturali. În viitor, cercetătorii speră să integreze această tehnologie într-o pereche de ochelari speciali.
Rezultate spectaculoase după primele teste
Rezultatele testelor pe șoareci sunt încurajatoare: injecțiile cu aur au reușit să redea parțial vederea animalelor afectate de tulburări retiniene. De asemenea, nanoparticulele s-au dovedit sigure, rămânând în retină luni întregi fără a provoca efecte toxice.
„Este o descoperire extrem de promițătoare. Am demonstrat că putem stimula sistemul vizual cu aceste nanoparticule, deschizând calea către noi tratamente pentru bolile degenerative ale retinei”, susţine specialistul.
Fără operații complicate şi fără implanturi!
Deși seamănă cu alte terapii dezvoltate pentru degenerescența maculară sau retinita pigmentară, această metodă vine cu un atu esențial: este mult mai blândă pentru pacient. Fără operații complicate, fără implanturi voluminoase în ochi și, în plus, cu o acoperire vizuală mult mai extinsă.
Așa cum se întâmplă frecvent în cercetarea pe modele animale, există speranțe mari ca rezultatele promițătoare obținute la șoareci să fie replicate și la oameni. Însă până la apariția unui tratament sigur și disponibil în clinici va mai trece ceva timp.
„Această tehnologie deschide o nouă eră pentru protezele retiniene bazate pe stimulare fototermală, inclusiv pentru dezvoltarea unor ochelari inteligenți portabili. Însă, pentru adaptarea la uzul uman, sunt necesare optimizări suplimentare”, explică cercetătorii.
