Insulina pe bază de plante: Abordare revoluționară a tratamentului diabetului

Diabetul zaharat, o afecțiune care afectează peste o jumătate de miliard de adulți din întreaga lume, se bazează de mult timp pe terapia cu insulină pentru a fi gestionată.

Cu toate acestea, abordarea convențională de administrare a insulinei prin injecții vine cu riscuri inerente. Acum, o colaborare revoluționară între farmacologi și bioingineri de la Universitatea din Pennsylvania a deschis o nouă eră în tratamentul diabetului cu o insulină orală pe bază de plante care emulează funcțiile insulinei naturale, reducând în același timp semnificativ riscul de hipoglicemie.

Provocarea cu terapiile actuale de insulină

Deși terapia cu insulină s-a dovedit a fi o transformare pentru nenumărate persoane cu diabet, aceasta nu este lipsită de limitări. Studii clinice recente au evidențiat potențialul ca injecțiile de insulină să introducă insulina în sânge într-un ritm atât de rapid încât poate precipita hipoglicemia – o stare critică în care glicemia scade sub limita normală. În timp ce pompele automate de insulină oferă un sistem mai rafinat de administrare a insulinei, atenuând acest risc, ele rămân costisitoare și accesibile doar pentru o mică parte dintre pacienții cu diabet din întreaga lume.

Puterea insulinei orale pe bază de plante

O echipă de la Universitatea din Pennsylvania tocmai a exploatat puterea plantelor pentru a dezvolta o insulină orală derivată din surse vegetale care conține toate cele trei peptide esențiale care se găsesc în insulina naturală. Această formulă inovatoare le permite pacienților să consume insulina pe cale orală, deoarece pereții celulari protectori ai plantelor protejează medicamentul de acizii și enzimele prezente în stomac. Odată ajunsă în intestin, bacteriile intestinale descompun insulina de origine vegetală, facilitând livrarea acesteia către ficat prin intermediul axei intestin-ficat.

Experimentele in vivo efectuate pe șoareci diabetici au dat rezultate promițătoare, demonstrând capacitatea insulinei pe bază de plante de a regla nivelul de zahăr din sânge în doar 15 minute de la ingestie – o performanță remarcabilă asemănătoare cu acțiunile insulinei secretate în mod natural. În comparație, șoarecii tratați cu injecții convenționale de insulină au înregistrat o scădere rapidă a nivelului de zahăr din sânge, ceea ce îi predispune la hipoglicemie tranzitorie.

Producția de insulină pe bază de plante

Procesul complex de producție a insulinei din plante presupune identificarea genelor insulinei umane, care sunt apoi introduse cu grijă în pereții celulari rezistenți ai plantelor cu ajutorul unui dispozitiv remarcabil cunoscut sub numele de „pistol genetic”. Prin acest proces, genele de insulină se integrează fără probleme în genomul salatei, rezultând semințe care păstrează informațiile genetice neprețuite. Plantele mature de salată sunt apoi meticulos liofilizate, măcinate și meticulos pregătite pentru administrarea orală, totul respectând în același timp liniile directoare riguroase stabilite de Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA).

Această metodă inovatoare de producție contrastează puternic cu producția tradițională de insulină, care implică în mod tradițional cultivarea hormonului în bacterii sau celule de drojdie – un efort laborios și costisitor care necesită purificare și controale stricte ale temperaturii pentru transport și depozitare. Abordarea nou descoperită elimină necesitatea unor echipamente de laborator elaborate și costisitoare, obținând un produs care rămâne stabil chiar și la temperaturi ambiante, scrie Gilmore.

O schimbare de paradigmă în îngrijirea diabetului

Apariția insulinei orale pe bază de plante anunță un capitol transformator în gestionarea diabetului, gata să revoluționeze nu numai terapia cu insulină, ci și alte domenii medicale. Cercetătorii remarcă: „Cu acest sistem de administrare revoluționar, nu numai că remodelăm peisajul terapiei cu insulină, dar putem schimba fața tratamentului medical în ansamblu”.