Din cuprinsul articolului
Lumea televiziunii și a comediei este în doliu. George Wendt, actorul care a dat viață unuia dintre cele mai îndrăgite personaje din istoria sitcomurilor americane – Norm Peterson din serialul „Cheers” – a încetat din viață la vârsta de 76 de ani. Potrivit unui reprezentant al familiei, actorul s-a stins în somn, marți dimineață. Cauza exactă a morții nu a fost, deocamdată, făcută publică.
„George a fost un om de familie devotat, un prieten sincer și un confident pentru toți cei care au avut norocul să-l cunoască. Ne va lipsi pentru totdeauna. Familia solicită discreție în aceste momente dificile”, se arată într-un comunicat transmis de familie pentru BBC.
Un simbol al televiziunii americane
George Wendt a intrat definitiv în cultura pop datorită rolului lui Norm, clientul loial al barului Cheers, cu replici acide și o prezență inconfundabilă. A jucat în toate cele 275 de episoade ale serialului „Cheers”, difuzat între 1982 și 1993, și a fost nominalizat de șase ori consecutiv la premiile Emmy pentru acest rol.
Ted Danson, colegul său din serial, i-a adus un omagiu emoționant: „Trimit toată dragostea mea către Bernadette și copii. O să-mi ia mult timp să mă obișnuiesc cu ideea. Te iubesc, Georgie.”
Pub-ul Cheers din Boston – locația reală care a inspirat decorul serialului – a postat o fotografie cu locul lui Norm la bar, însoțită de un mesaj simplu, dar puternic: „George nu a fost doar un actor – a fost un simbol al confortului, al râsului și al acelui sentiment familiar că intri într-un loc unde toată lumea îți știe numele.”
O carieră plină de personaje memorabile
Deși „Cheers” i-a adus consacrarea, George Wendt a jucat în numeroase alte filme și seriale de succes, printre care: Fletch, Dreamscape, Spice World, The Little Rascals, Santa Buddies și Airplane II. De asemenea, a apărut în producții de teatru și a avut colaborări ocazionale în televiziune, inclusiv în „Sabrina, the Teenage Witch”.
Actrița Melissa Joan Hart și-a exprimat durerea pe rețelele sociale: „A fost cald, profesionist și amabil… Raiul tocmai a devenit puțin mai amuzant.”
George Wendt s-a născut în Chicago și a urmat Academia Notre Dame, pe care a abandonat-o, absolvind ulterior Rockhurst College. A fost căsătorit din 1978 cu actrița Bernadette Birkett, cu care a avut trei copii: Hilary, Joe și Daniel. Birkett i-a fost parteneră și în serial, oferindu-i vocea soției lui Norm – Vera – un personaj invizibil, dar frecvent menționat.
În 2024, George Wendt a apărut pentru ultima dată în public la cea de-a 75-a ediție a premiilor Emmy, unde s-a reunit cu distribuția originală a „Cheers”. O coincidență emoționantă face ca moartea actorului să survină exact la 32 de ani de la difuzarea ultimului episod al serialului care l-a făcut celebru.
Într-o epocă în care sitcomurile definiau cultura americană, George Wendt a devenit mai mult decât un personaj de televiziune: a devenit un prieten imaginar al milioane de oameni. Moartea lui marchează nu doar sfârșitul unei vieți, ci și închiderea unui capitol iconic din istoria televiziunii.
