Din cuprinsul articolului
Deși cancerul de colon a fost considerat mult timp o boală predominant a vârstnicilor, tendințele recente indică o realitate îngrijorătoare: tot mai mulți adulți tineri sunt afectați. În contextul în care luna martie este dedicată conștientizării cancerului colorectal, specialiștii trag un semnal de alarmă cu privire la simptomele precoce și necesitatea controlului medical prompt.
Potrivit Societății Americane de Cancer, se estimează că aproximativ 107.320 de persoane vor fi diagnosticate cu cancer de colon în 2025. Deși în general incidența cancerului de colon a scăzut datorită screening-ului și conștientizării, cazurile cu debut precoce — la persoane sub 50 de ani — cresc anual cu aproximativ 2,4%.
Am discutat cu dr. Christopher G. Cann, oncolog specializat în cancere gastrointestinale la Fox Chase Cancer Center, pentru a înțelege mai bine ce simptome nu trebuie ignorate și când ar trebui să solicitați ajutor medical.
Simptomele cancerului de colon: Ce semnale ne transmite corpul
De multe ori, simptomele precoce ale cancerului de colon sunt subtile, confundabile cu probleme digestive banale. Însă ignorarea acestora poate amâna diagnosticarea, ceea ce scade semnificativ șansele de tratament eficient.
Dr. Cann menționează trei semne de avertizare pe care le consideră esențiale:
1. Durerea abdominală persistentă
Durerea sau disconfortul abdominal poate avea cauze variate — de la alimentație la stres — însă atunci când persistă sau se intensifică, ar putea fi un indiciu al unei probleme mai grave.
„Durerea constantă, crampele inexplicabile sau balonarea care nu dispar cu schimbări simple în stilul de viață pot indica o afecțiune gastrointestinală serioasă, inclusiv cancerul de colon”, avertizează dr. Cann.
2. Oboseala cronică și inexplicabilă
Oboseala este adesea trecută cu vederea, mai ales într-o lume în care stresul cotidian este omniprezent. Însă atunci când lipsa de energie nu este legată de somn, nutriție sau hidratare, poate semnala pierderi de sânge interne sau alte dezechilibre provocate de un cancer aflat în dezvoltare.
„Oboseala nu este un simptom exclusiv pentru cancer, dar, combinată cu alte semne sau apărută brusc fără o cauză clară, merită evaluată medical”, spune dr. Cann.
3. Prezența sângelui în scaun
Poate cel mai alarmant și specific simptom, sângele în scaun, fie că este vizibil sau în cantități mici detectabile doar prin teste de laborator, nu trebuie niciodată ignorat. De asemenea, modificările în frecvența și consistența scaunului — diareea cronică, constipația prelungită sau scaunele înguste — pot fi semnale ale unei obstrucții tumorale.
„Chiar dacă poate fi jenat să discuți astfel de lucruri, orice schimbare persistentă în obiceiurile intestinale trebuie comunicată medicului. Aici se face diferența între o afecțiune benignă și un cancer în stadiu avansat”, subliniază specialistul.
Când să consultați medicul
Pentru mulți, simptomele digestive sunt tratate „acasă”, cu remedii rapide sau ignorate din lipsă de timp. Însă, conform dr. Cann, amânarea poate fi periculoasă:
„Cancerele la adulții tineri sunt deseori diagnosticate târziu, ceea ce complică tratamentul. Dacă observați oricare dintre aceste semne sau pur și simplu ‘nu vă simțiți bine’, mergeți la un consult medical.”
Specialiștii recomandă ca adulții tineri, în special cei cu antecedente familiale de cancer colorectal sau cu afecțiuni inflamatorii intestinale (boala Crohn, colita ulcerativă), să fie proactivi.
Cum se depistează cancerul de colon?
Depistarea timpurie salvează vieți. Metodele de screening includ:
- Testul hemocult (pentru sânge ocult în scaun),
- Colonoscopia, care permite detectarea și chiar îndepărtarea polipilor precanceroși,
- Testele ADN din scaun, o metodă non-invazivă în dezvoltare.
- Ghidurile actuale recomandă începerea screening-ului regulat la 45 de ani, însă cei cu risc crescut ar trebui evaluați mai devreme.
Durerea abdominală persistentă, oboseala inexplicabilă și scaunele cu sânge sunt simptome cheie care nu trebuie ignorate. Cancerul de colon nu mai este o boală a vârstei a treia, iar conștientizarea este primul pas spre prevenție și vindecare.
„Aveți încredere în corpul dumneavoastră”, încheie dr. Cann. „Chiar și un control de rutină vă poate salva viața. Este întotdeauna mai bine să fiți precaut decât să regretați.”