Din cuprinsul articolului
Un nou studiu atrage atenția asupra efectelor întârziate ale expunerii la plumb: milioane de persoane vârstnice riscă să dezvolte probleme de memorie din cauza poluării de acum decenii
Dacă ai copilărit în perioada în care benzinăria avea mirosul specific de plumb și mașinile nu respectau norme de mediu, s-ar putea ca această expunere timpurie să te coste acum. Potrivit unui studiu recent realizat de cercetători de la Universitatea din Toronto, persoanele care au trăit între 1960 și 1974 în zone cu niveluri ridicate de plumb în atmosferă au un risc cu până la 20% mai mare de a suferi de probleme de memorie după vârsta de 65 de ani.
Ce este plumbul și de ce este periculos pentru creier
Plumbul este o neurotoxină puternică, folosită intensiv în benzină până în anii ’70 pentru a îmbunătăți performanța motoarelor. Abia în anii ’90 s-au conștientizat pe scară largă efectele nocive ale acestei substanțe, iar interzicerea totală a benzinei cu plumb a venit abia în 1996 în SUA. Între timp, milioane de copii și adulți au fost expuși fără să știe la concentrații periculos de mari, prin aer, sol, apă și praf contaminat.
„În 1976, sângele copiilor conținea în medie de 15 ori mai mult plumb decât în prezent. Aproape 9 din 10 aveau niveluri care astăzi sunt considerate periculos de ridicate”, afirmă Esme Fuller-Thomson, autoarea principală a studiului.
Legătura directă dintre plumb și problemele cognitive
Studiul publicat săptămâna aceasta și prezentat la Alzheimer’s Association International Conference a analizat datele a peste 600.000 de americani cu vârste peste 65 de ani. Concluziile sunt alarmante: între 17% și 22% dintre cei care au crescut în zone cu poluare ridicată cu plumb au raportat probleme de memorie, comparativ cu cei din zone mai puțin contaminate.
Cercetătorii au corelat nivelurile istorice de plumb din atmosferă (în funcție de statul în care oamenii s-au născut și au locuit) cu simptomele cognitive raportate între 2012 și 2021.
Cum afectează plumbul funcționarea creierului
Plumbul se acumulează în oase și poate afecta negativ sistemul nervos pe termen lung. La copii, este asociat cu tulburări de învățare, deficit de atenție și probleme comportamentale. La adulți, expunerea de durată duce la afectarea memoriei, concentrare slabă, oboseală cronică și, în unele cazuri, un risc mai mare de a dezvolta boli neurodegenerative precum Alzheimer.
Mai grav, un alt studiu prezentat tot la AAIC arată că expunerea – chiar și la niveluri scăzute – contribuie la acumularea de proteine anormale în creier (tau și beta-amiloid), considerate markeri importanți ai bolii Alzheimer.
Ești îngrijorat? Ce poți face acum
Deși nu există metode ușoare de a determina nivelul de plumb acumulat în copilărie (testele standard de sânge reflectă doar expunerea recentă), specialiștii recomandă celor care suspectează o expunere semnificativă să reducă activ riscurile suplimentare pentru demență:
-
Ține tensiunea arterială sub control
-
Renunță la fumat
-
Adoptă o dietă echilibrată (ex. mediteraneană)
-
Rămâi activ fizic și mental
-
Evită izolarea socială și menține conexiuni puternice
Poluarea cu plumb nu a dispărut complet
Deși interzisă în combustibili auto, poluarea cu plumb persistă în alte forme: avioane ușoare, unele fabrici industriale, conducte de apă vechi sau vopsele pe bază de plumb în locuințe construite înainte de 1978. De asemenea, un alt studiu arată că persoanele vârstnice care locuiesc la mai puțin de 5 km de facilități industriale care emit plumb au un risc crescut de tulburări cognitive.
