Din cuprinsul articolului
Cercetătorii au dezvăluit modul în care un vierme microscopic, responsabil pentru apariția cancerului vezicii urinare, poate pătrunde în corpul uman fără a provoca durere sau mâncărime.
Descoperirea nu doar că explică cum reușește viermele să evite detectarea, dar ar putea duce și la tratamente inovatoare pentru durere și inflamații.
Ce este Schistosoma mansoni și de ce este atât de periculos
Schistosoma mansoni, cunoscut și sub numele de viermele fluture de sânge, este un parazit plat, lung de aproximativ 17 mm, responsabil de schistosomiaza intestinală – o boală cronică ce afectează peste 250 de milioane de oameni la nivel global. Organizația Mondială a Sănătății estimează că, anual, schistosomiaza ucide sute de mii de persoane, fiind endemică în Africa, America de Sud, Caraibe și Orientul Mijlociu.
Infecția apare prin contact cu apă dulce infestată, în timpul înotului, spălatului hainelor sau pescuitului, atunci când larvele, dezvoltate în melci infectați, penetrează pielea.
Cum pătrunde parazitul în corp fără să simți
Un studiu recent realizat de Tulane School of Medicine a arătat că Schistosoma mansoni reduce activitatea proteinei TRPV1+, responsabilă de transmiterea senzațiilor de durere, căldură sau mâncărime către creier.
Astfel, parazitul poate pătrunde prin piele fără a provoca reacții imediate, evitând nu doar percepția umană, ci și răspunsul rapid al sistemului imunitar.
Dr. De’Broski R. Herbert, profesor de imunologie și coordonator al cercetării, explică:
„Dacă vom identifica moleculele pe care parazitul le folosește pentru a bloca activarea TRPV1+, am putea crea o alternativă la tratamentele pe bază de opioide pentru controlul durerii. În plus, aceste molecule ar putea fi baza unor terapii care să reducă severitatea bolilor inflamatorii.”
Risc tot mai mare în Europa și Marea Britanie
Deși tradițional asociată cu regiunile tropicale, bilharzia sau „febra melcului” începe să se răspândească și în sudul Europei, inclusiv în lacuri și râuri din Spania, Portugalia și Franța.
În Marea Britanie, numărul cazurilor importate a atins un nivel record: 123 de infecții confirmate în 2022, aproape triplu față de perioada pre-pandemie.
Experții de la Natural History Museum susțin că parazitul a ajuns în Europa prin călători infectați, în special din Senegal, iar schimbările climatice au făcut apele mai calde și mai propice dezvoltării lui.
Simptome și complicații grave
În fazele incipiente, schistosomiaza poate trece neobservată sau poate fi confundată cu alte infecții. Primele semne pot include:
-
Erupție cutanată („mâncărimea înotătorului”)
-
Febră și frisoane
-
Dureri musculare și articulare
-
Tuse și diaree
Lăsată netratată, infecția poate provoca infertilitate, orbire, leziuni severe ale organelor interne și chiar cancer de vezică urinară. În cazuri rare, ouăle parazitului pot ajunge la creier sau măduva spinării, cauzând convulsii sau paralizie.
Cum te poți proteja
Specialiștii recomandă evitarea scăldatului în ape dulci din zone endemice și alegerea piscinelor clorinate sau a apei sărate. Dacă ai călătorit într-o regiune cu risc și ai simptome suspecte, este important să te adresezi medicului. Tratamentul standard constă în administrarea praziquantelului, un medicament eficient împotriva viermilor adulți.
Pe lângă potențialul de a salva vieți prin prevenirea schistosomiazei, noul studiu oferă o perspectivă neașteptată: moleculele care blochează durerea ar putea fi folosite în dezvoltarea de analgezice non-opioide și tratamente antiinflamatorii mai sigure.
