Din cuprinsul articolului
Tuberculoza, una dintre cele mai vechi și mai letale boli infecțioase, face anual aproape 10 milioane de victime noi și provoacă 1,6 milioane de decese. În ciuda progreselor medicale, peste 35% dintre cazurile noi rămân nediagnosticate, în special în țările cu venituri mici și medii.
Un nou test dezvoltat de cercetătorii de la Universitatea Tulane ar putea schimba radical situația: oferă rezultate în mai puțin de o oră și detectează corect infecția în 93% dintre cazuri.
Cum funcționează testul ActCRISPR-TB
Publicat recent în revista Nature Communications, studiul descrie un test bazat pe tehnologia CRISPR, denumit ActCRISPR-TB. Acesta identifică bacteria Mycobacterium tuberculosis folosind tampoane linguale, o alternativă simplă și non-invazivă la probele de spută, adesea greu de obținut.
Procesul este asemănător cu testele rapide pentru COVID-19:
-
proba se introduce într-un tub preîncărcat;
-
se incubează;
-
rezultatul apare pe o bandă colorată în 45–60 de minute, uneori chiar în 15 minute.
„Am vrut să dezvoltăm o metodă care să poată fi folosită oriunde, fără infrastructură de laborator și fără personal medical specializat. Tuberculoza poate fi depistată acum rapid și precis, chiar și în comunități izolate”, a declarat unul dintre autorii studiului.
Rezultate promițătoare în testele clinice
Studiul a inclus 603 probe clinice de la 479 persoane și a confirmat performanțe ridicate:
-
93% sensibilitate pentru probe respiratorii la adulți;
-
83% sensibilitate pentru probe de scaun la copii;
-
93% sensibilitate pentru lichid cefalorahidian la adulți;
-
74% sensibilitate pentru tampoanele linguale – comparativ cu doar 56% pentru cel mai bun test de referință disponibil.
Testul a reușit să depisteze și 64% dintre cazurile de meningită tuberculoasă, una dintre cele mai greu de diagnosticat forme ale bolii. În plus, a demonstrat specificitate completă, fără rezultate fals pozitive, și o limită de detecție extrem de scăzută – până la cinci copii de ADN bacterian per microlitru.
De ce contează această inovație
Accesul la metode moderne de diagnostic este extrem de inegal la nivel global. În prezent, aproape jumătate din populația lumii are acces limitat la testele moleculare de ultimă generație.
„Un test rapid, precis și ușor de folosit în teren poate însemna diferența dintre viață și moarte pentru milioane de oameni. ActCRISPR-TB poate fi implementat la scară largă, de la spitale până la centre comunitare sau echipe mobile”, a explicat un expert în sănătate publică.
Prin caracterul său accesibil, noul test ar putea ajuta la identificarea cazurilor ascunse și la oprirea lanțurilor de transmitere a bolii în comunitățile cele mai vulnerabile.
Un pas spre eliminarea tuberculozei
Organizația Mondială a Sănătății estimează că, fără instrumente noi, obiectivul de eliminare a tuberculozei până în 2035 rămâne improbabil. Inovații precum ActCRISPR-TB oferă însă speranță reală.
„Prin combinarea rapidității, fiabilității și accesibilității, acest test ar putea deveni un pilon central al strategiilor de control și, în viitor, al eliminării tuberculozei”, conchid autorii studiului.
Întrebări și răspunsuri despre noul test rapid pentru tuberculoză
1. Cum se face testul ActCRISPR-TB?
Se folosește un tampon lingual (din interiorul gurii), proba este introdusă într-un tub preîncărcat și apoi incubată. Rezultatul apare pe o bandă colorată, la fel ca în cazul testelor rapide pentru COVID-19.
2. Cât de repede primesc rezultatul?
Rezultatele sunt disponibile în 45–60 de minute, iar în unele cazuri chiar în 15 minute.
3. Cât de precis este testul?
Studiile clinice au arătat o acuratețe de 93% pentru probe respiratorii și lichid cefalorahidian, și de 74% pentru tampoanele linguale, mai mult decât testele standard actuale.
4. Este testul disponibil acum pentru pacienți?
Momentan se află în faza de validare clinică și nu este distribuit pe scară largă. Urmează pași de aprobare și producție pentru a fi accesibil în spitale și centre comunitare.
5. De ce este important acest test?
Tuberculoza rămâne una dintre cele mai mortale boli infecțioase. Un test rapid, ieftin și ușor de folosit poate salva milioane de vieți prin diagnostic timpuriu și tratament rapid.
