Din cuprinsul articolului
Cancerul de sân nu apare peste noapte. De la prima celulă canceroasă până la un nodul palpabil pot trece între 5 și 10 ani, iar multe femei trăiesc cu boala ani de zile fără să știe. Specialiștii explică de ce depistarea precoce rămâne singura armă eficientă împotriva celui mai frecvent cancer feminin.
Întrebarea care îi frământă pe majoritatea femeilor după un diagnostic de cancer mamar este invariabil aceeași: „De cât timp am boala?” Răspunsul, deși aparent simplu, dezvăluie o realitate complexă și adesea contraintuitivă despre natura acestei boli. Cancerul de sân nu este o urgență care apare brusc – este un proces lent, care poate dura ani sau chiar decenii, evoluând în tăcere în corpul tău mult înainte ca primul simptom să devină vizibil.
De la prima celulă la diagnostic
Pentru a înțelege cât timp se dezvoltă cancerul de sân, trebuie să pornim de la început – de la acea primă celulă care suferă o mutație genetică și începe să se dividă necontrolat. Acest moment inițial este imposibil de identificat și, în majoritatea cazurilor, se întâmplă cu mulți ani înainte de diagnostic.
Dr. Laura Esserman, directoarea Carol Franc Buck Breast Care Center de la Universitatea California San Francisco, explică într-un studiu publicat în JAMA Oncology: „Majoritatea cancerelor de sân au nevoie de 5 până la 10 ani pentru a crește de la o singură celulă canceroasă la o masă detectabilă clinic. Unele tumori cu creștere lentă pot dura chiar mai mult.”
Matematica înspăimântătoare a diviziunii celulare
O celulă canceroasă se divide în două. Cele două devin patru, apoi opt, apoi șaisprezece. Acest proces, numit dublare tumorală, este cheia pentru înțelegerea vitezei de creștere a cancerului. Timpul necesar pentru ca o tumoare să își dubleze dimensiunea se numește „timp de dublare” și variază dramatic în funcție de tipul de cancer.
Conform cercetărilor publicate în British Journal of Cancer, timpul mediu de dublare pentru cancerul de sân este între 50 și 200 de zile. Dar această cifră ascunde o variabilitate uriașă: unele tumori agresive se pot dubla în doar 25 de zile, în timp ce altele, cu creștere lentă, au nevoie de peste un an pentru a-și dubla dimensiunea.
Pentru ca o tumoare să devină palpabilă – aproximativ 1 centimetru în diametru – sunt necesare aproximativ 30 de dublări. Dacă presupunem un timp mediu de dublare de 100 de zile, înseamnă că de la prima celulă canceroasă până la momentul în care poți simți nodul în sân pot trece aproximativ 8 ani.
Cât poți trăi cu cancerul de sân fără să știi
Răspunsul scurt: ani de zile, uneori chiar un deceniu sau mai mult. Dar această perioadă depinde de mai mulți factori critici.
Tipul de cancer face diferența
Nu toate cancerele de sân sunt la fel. Există mai multe subtipuri, fiecare cu viteze diferite de progresie:
Cancerul de sân triplu negativ este cel mai agresiv, având o rată de creștere rapidă. Pacientele cu acest tip de cancer pot dezvolta simptome în câteva luni după ce tumora devine invazivă.
Cancerul hormono-receptiv pozitiv (ER+/PR+) tinde să crească mai lent și poate exista în corp ani de zile fără simptome evidente. Este cel mai comun tip, reprezentând aproximativ 70% din toate cazurile de cancer de sân.
Cancerul HER2 pozitiv are o rată de creștere intermediară, deși fără tratament poate progresa rapid.
Dr. Jennifer Litton, oncolog la MD Anderson Cancer Center, subliniază: „Am văzut paciente cu cancere hormono-receptive pozitive care, retrospectiv, probabil au avut boala timp de 7-10 ani înainte de diagnostic. Din fericire, aceste tumori cu creștere lentă răspund de obicei bine la tratament.”
Stadiul inițial: cancerul in situ
Multe femei sunt diagnosticate cu carcinom ductal in situ (DCIS), considerat stadiul 0 al cancerului de sân. În acest stadiu, celulele canceroase sunt prezente, dar nu au invadat țesuturile înconjurătoare. Femeile pot trăi cu DCIS ani de zile fără să știe.
Un studiu controversial publicat în 2015 în JAMA Oncology a urmărit evoluția DCIS netratat și a constatat că unele forme pot rămâne stabile timp de 10-20 de ani fără a progresa către cancer invaziv. Totuși, medicii avertizează că este imposibil de prezis care DCIS va progresa și care va rămâne inactiv, motiv pentru care se recomandă tratamentul.
Semnele care apar – și cele care nu apar
Unul dintre aspectele cele mai periculoase ale cancerului de sân este că, în stadiile inițiale, este adesea complet asimptomatic. Dr. Marisa Weiss, oncolog și fondatoarea breastcancer.org, avertizează: „Majoritatea cancerelor de sân detectate precoce nu provoacă durere. De aceea atâtea femei sunt șocate la diagnostic – se simt perfect sănătoase.”
Ce să cauți
Semnele care ar trebui să te trimită imediat la medic includ:
- Un nodul sau o masă în sân sau sub braț
- Modificări ale pielii sânului (aspect de coajă de portocală, roșeață, umflare)
- Modificări ale mamelonului (retracție, secreții spontane, mai ales sângeroase)
- Asimetrie nouă între sâni
- Schimbări ale texturii pielii
- Durere persistentă într-o zonă specifică
Dar Dr. Weiss adaugă un avertisment crucial: „Absența simptomelor nu înseamnă absența bolii. De aceea screening-ul regulat este vital.”
Viteza de progresie: de la stadiul 1 la stadiul 4
Odată ce cancerul devine invaziv, viteza de progresie între stadii variază enorm. Cercetările publicate în Breast Cancer Research and Treatment arată că:
De la stadiul 1 la stadiul 2 poate dura între 1 și 5 ani, în funcție de subtipul de cancer și factorii individuali.
De la stadiul 2 la stadiul 3 (când cancerul s-a extins la ganglionii limfatici regionali) poate dura între 6 luni și 3 ani.
De la stadiul 3 la stadiul 4 (cancer metastatic) progresiunea variază extrem de mult. Unele cancere pot rămâne localizate ani de zile, în timp ce altele metastazează rapid.
Dr. Hope Rugo, directoarea Breast Oncology and Clinical Trials Education la UCSF, explică: „Am văzut cazuri în care femei au avut cancer de sân stadiul 1 care a rămas stabil timp de 15 ani, și cazuri în care tumori agresive au progresat de la stadiul 1 la stadiul 4 în mai puțin de un an. Biologia tumorii este incredibil de variabilă.”
Factorii care influențează viteza de creștere
Vârsta contează
Cancerul de sân la femeile tinere (sub 40 de ani) tinde să fie mai agresiv. Un studiu publicat în Journal of Clinical Oncology a constatat că femeile tinere au rate mai mari de cancer triplu negativ și HER2 pozitiv, ambele subtipuri cu creștere rapidă. Paradoxal, cancerul la femeile mai în vârstă, deși mai frecvent, tinde să fie mai puțin agresiv și să răspundă mai bine la tratament hormonal.
Statusul hormonal
Nivelurile de estrogen joacă un rol major în creșterea cancerelor hormono-receptive. Femeile în perioada de fertilitate, cu niveluri mai ridicate de estrogen, pot experimenta o creștere mai rapidă a acestor tumori comparativ cu femeile aflate la menopauză.
Factorii genetici
Mutațiile BRCA1 și BRCA2 nu doar că cresc riscul de cancer de sân, dar sunt și asociate cu forme mai agresive ale bolii. Dr. Kenneth Offit, șeful Serviciului de Genetică Clinică la Memorial Sloan Kettering, notează: „Femeile cu mutații BRCA tind să dezvolte cancere triple negative, care au o progresie mai rapidă decât alte subtipuri.”
Cazul special: cancerul inflamator de sân
Există o formă rară dar extrem de agresivă numită cancer inflamator de sân (IBC), care reprezintă doar 1-5% din toate cazurile. Acesta poate apărea și progresa rapid, chiar în câteva săptămâni.
Dr. Massimo Cristofanilli, expert în IBC la Northwestern Medicine, avertizează: „Cancerul inflamator de sân este deseori diagnosticat greșit ca o infecție mamară. Dar dacă sânul devine roșu, cald, umflat și simptomele nu se ameliorează cu antibiotice în 7-10 zile, trebuie investigat urgent pentru cancer.”
De ce mamografia salvează vieți: dovezile științifice
Înțelegerea faptului că tumorile de sân se dezvoltă ani de zile înainte de a deveni palpabile subliniază importanța critică a screening-ului. Mamografia poate detecta tumori de până la 2-3 ani înainte ca acestea să devină palpabile.
Un studiu masiv publicat în 2020 în British Medical Journal, care a urmărit peste 500.000 de femei timp de 20 de ani, a constatat că screening-ul regulat prin mamografie reduce mortalitatea prin cancer de sân cu aproximativ 30%.
Dr. Debra Monticciolo, președinta American College of Radiology, este categorică: „Femeile care fac mamografii anuale începând de la 40 de ani au cele mai mari șanse de a detecta cancerul într-un stadiu precoce, când este cel mai tratabil. Datele sunt clare și incontestabile.”
Recomandările actuale de screening
Societatea Americană de Cancer recomandă:
- Femei cu risc mediu: mamografie anuală începând de la 40 de ani
- Femei cu risc crescut (istoric familial, mutații genetice): discutare cu medicul despre începerea screening-ului mai devreme, eventual cu RMN mamar
În România, Programul Național de Screening pentru cancerul de sân recomandă mamografie la fiecare 2 ani pentru femeile între 50 și 69 de ani, deși mulți specialiști pledează pentru extinderea acestor limite.
Supraviețuirea: prognosticul în funcție de stadiu
Conform datelor American Cancer Society, ratele de supraviețuire la 5 ani sunt:
- Stadiul 0 (DCIS): aproape 100%
- Stadiul 1: 99%
- Stadiul 2: 93%
- Stadiul 3: 72%
- Stadiul 4: 28%
Aceste cifre subliniază importanța depistării precoce. Dr. Harold Burstein de la Dana-Farber Cancer Institute explică: „Diferența între un cancer detectat la stadiul 1 față de stadiul 3 poate însemna diferența dintre o șansă de vindecare de aproape 100% și una de aproximativ 70%. Aceștia sunt ani de viață câștigați prin depistare precoce.”
Mitul „creșterii rapide” după depistare
O teamă comună după diagnostic este că biopsia sau intervenția chirurgicală vor „trezi” cancerul și vor accelera creșterea sa. Dr. Wendy Chen, de la Dana-Farber Cancer Institute, este fermă: „Nu există nicio dovadă științifică că biopsia stimulează creșterea cancerului. Tumora dvs. a crescut în ritmul ei propriu mult înainte de a fi detectată. Biopsia pur și simplu ne permite să vedem ce se întâmpla deja.”
