Din cuprinsul articolului
O echipă internațională de cercetători de la Universitatea din Texas (Austin) și Universitatea din Porto (Portugalia) a dezvoltat o terapie inovatoare împotriva cancerului care folosește lumina LED și nanoflake-uri de staniu (SnOx) pentru a distruge celulele canceroase fără a atinge țesuturile sănătoase.
Tratamentul, testat în laborator pe celule de cancer de piele și colorectal, a reușit să elimine până la 92% dintre celulele maligne în doar 30 de minute, fără efecte adverse asupra celulelor normale. Descoperirea ar putea schimba radical modul în care sunt tratate formele de cancer de suprafață, reducând nevoia de chimioterapie sau radioterapie invazivă.
O nouă generație de terapie oncologică
Metoda dezvoltată se bazează pe fototermoterapie în infraroșu apropiat – o tehnologie care folosește lumină pentru a încălzi și neutraliza celulele canceroase. În locul laserelor costisitoare și periculoase, cercetătorii au folosit LED-uri simple, mult mai accesibile, combinate cu nanoflake-uri SnOx – particule microscopice de staniu oxidat care absorb lumina și o transformă în căldură.
„Scopul nostru a fost să creăm o terapie care nu doar funcționează, ci este și sigură și accesibilă oricui, indiferent de resursele medicale disponibile”, a explicat prof. Jean Anne Incorvia, inginer la Cockrell School of Engineering din Austin și co-autoare a studiului, publicat în revista ACS Nano.
„Prin combinarea luminii LED cu nanomateriale pe bază de staniu, am reușit să distrugem tumorile fără să afectăm celulele sănătoase.”
Cum funcționează terapia: lumină, căldură și precizie
Sistemul experimental dezvoltat de echipă include un dispozitiv cu LED-uri în infraroșu apropiat, care activează nanoflake-urile SnOx atunci când acestea sunt aplicate pe țesutul afectat.
Particulele microscopice acționează ca o „armă termică precisă”: absorb energia luminii și o transformă local în căldură, suficientă pentru a distruge celulele canceroase, dar insuficientă pentru a deteriora pielea sănătoasă din jur.
Testele de laborator au arătat că:
-
după 30 de minute de expunere, terapia a eliminat 92% dintre celulele de cancer de piele;
-
eficiența asupra celulelor de cancer colorectal a fost de aproximativ 50%;
-
celulele cutanate sănătoase nu au fost afectate, confirmând selectivitatea și siguranța procedurii.
„Această precizie este esențială pentru a reduce efectele secundare dureroase pe care le provoacă de obicei chimioterapia”, a explicat dr. Artur Pinto, cercetător principal la Facultatea de Inginerie a Universității din Porto și coautor al studiului.
„Ne dorim ca, în viitor, tratamentele cu lumină să poată fi efectuate chiar acasă, cu un dispozitiv portabil, fără spitalizări îndelungate.”
Un pas spre medicina accesibilă și fără efecte secundare
Cancerul rămâne a doua cauză principală de deces la nivel mondial, iar tratamentele actuale – de la chirurgie la radioterapie – vin adesea cu efecte secundare severe. Noua terapie propusă de echipa UT Austin–Porto își propune să înlocuiască metodele invazive cu o abordare non-toxică, rapidă și localizată.
„În multe regiuni ale lumii, accesul la tratamente oncologice moderne este limitat. O tehnologie care folosește LED-uri și materiale ușor de produs ar putea aduce medicina de precizie în clinici și spitale mici, fără echipamente costisitoare”, a adăugat prof. Incorvia.
După succesul din laborator, cercetătorii pregătesc acum dispozitive portabile pentru testare pe animale și, ulterior, în studii clinice pe pacienți.
Printre direcțiile prioritare se numără dezvoltarea unui implant pentru pacienții cu cancer mamar, care ar putea elimina celulele rămase după o intervenție chirurgicală.
Echipa a primit în 2025 o nouă rundă de finanțare prin programul UT Austin–Portugal, pentru a accelera trecerea de la cercetare la aplicare clinică.
„Visăm ca, într-o zi, aceste tratamente să fie folosite acasă, imediat după o operație dermatologică – un dispozitiv mic, care aplică lumină pentru a distruge celulele canceroase rămase și a preveni recidiva”, a spus dr. Pinto.
Avantajele terapiei cu LED și SnOx față de metodele clasice
✔️ Fără distrugerea țesuturilor sănătoase
✔️ Fără durere și fără substanțe toxice
✔️ Costuri reduse, datorită înlocuirii laserelor cu LED-uri
✔️ Aplicabilitate locală – ideală pentru cancerele de piele, buze sau colon
✔️ Accesibilitate globală, inclusiv în spitale din țări cu resurse limitate
Deși eficiența în distrugerea celulelor canceroase este impresionantă, cercetătorii trebuie să înțeleagă pe deplin reacția termică la nivel molecular și să găsească noi materiale catalitice care să amplifice efectul asupra altor tipuri de cancer.
O altă provocare va fi controlul precis al temperaturii pentru a evita supraîncălzirea țesuturilor.
Q&A – Ce trebuie să știi despre noua terapie cu lumină
1. Ce este terapia fototermală cu LED?
Este o metodă care folosește lumină în infraroșu apropiat pentru a încălzi local celulele canceroase până la distrugere, fără a afecta țesutul sănătos.
2. Ce rol au nanoflake-urile de staniu (SnOx)?
Acestea absorb lumina emisă de LED-uri și o transformă în căldură precis direcționată, acționând doar asupra celulelor tumorale.
3. Cât de eficientă este metoda?
În studiile de laborator, terapia a distrus 92% din celulele de cancer de piele și 50% din cele de cancer colorectal în doar 30 de minute.
4. Este disponibilă pentru pacienți?
Nu încă. Urmează testele clinice pe animale și oameni. Primele aplicații vizate sunt în tratamentul cancerelor cutanate și mamare.
5. Ce o face diferită de alte tratamente?
Nu necesită laser, nu implică substanțe toxice și are costuri mult mai mici. Poate fi realizată cu echipamente simple, chiar portabile.
