Din cuprinsul articolului
Un nou test de sânge dezvoltat de cercetătorii de la Mass General Brigham promite să revoluționeze diagnosticul cancerelor de cap și gât. Denumit HPV-DeepSeek, acest test inovator poate identifica prezența cancerului cu până la 10 ani înainte de apariția simptomelor, potrivit unui studiu publicat în prestigioasa revistă Journal of the National Cancer Institute.
Rezultatele marchează o schimbare majoră în detectarea timpurie a cancerelor asociate cu virusul papiloma uman (HPV) — o categorie care reprezintă aproximativ 70% din cazurile de cancer de cap și gât din Statele Unite. Spre deosebire de cancerul de col uterin, pentru care există programe eficiente de screening, nu exista până acum un test capabil să depisteze aceste cancere înainte de stadiile avansate.
„Studiul nostru arată pentru prima dată că putem detecta cu precizie cancerele asociate cu HPV la persoanele asimptomatice cu mulți ani înainte ca acestea să fie diagnosticate cu cancer”, a declarat dr. Daniel L. Faden, autorul principal al studiului, chirurg oncolog de cap și gât și cercetător principal la Centrul de Cercetare a Cancerului de Cap și Gât Mike Toth din cadrul Mass Eye and Ear.
De ce este important screeningul timpuriu pentru cancerele de cap și gât
În prezent, majoritatea cancerelor de cap și gât legate de HPV sunt diagnosticate abia după ce tumorile au atins miliarde de celule și s-au răspândit la ganglionii limfatici din apropiere. În acel stadiu, tratamentele devin agresive, iar efectele secundare pot fi devastatoare — afectând alimentația, vorbirea și calitatea vieții pacienților.
„În momentul în care pacienții ajung în clinicile noastre cu simptome cauzate de cancer, ei necesită tratamente care provoacă efecte secundare semnificative și pe tot parcursul vieții. Sperăm că instrumente precum HPV-DeepSeek ne vor permite să prindem aceste cancere în stadiile lor cele mai incipiente, ceea ce, în cele din urmă, poate îmbunătăți rezultatele și calitatea vieții pacienților”, a adăugat dr. Faden.
Cum funcționează testul HPV-DeepSeek
Testul HPV-DeepSeek folosește o tehnologie de biopsie lichidă bazată pe secvențierea întregului genom. Aceasta identifică fragmente minuscule de ADN viral provenite din tumori, care circulă în sânge chiar înainte de apariția simptomelor.
Studiile anterioare au demonstrat că testul atinge o specificitate și sensibilitate de 99%, depășind metodele tradiționale de diagnostic utilizate în prezent. În noua cercetare, echipa de la Mass General Brigham a analizat 56 de probe de sânge din biobanca instituției — 28 provenind de la persoane care au dezvoltat ulterior cancer și 28 de la participanți sănătoși.
Rezultatele au fost impresionante:
- Testul a identificat ADN-ul tumoral de HPV în 22 din 28 de probe de la pacienții care au dezvoltat ulterior cancer.
- Toate cele 28 de probe de control au fost negative, ceea ce confirmă precizia ridicată a testului.
- Cea mai timpurie probă pozitivă a fost detectată la 7,8 ani înainte de diagnostic.
Cu ajutorul tehnologiilor de învățare automată (machine learning), cercetătorii au perfecționat algoritmul testului, care a reușit ulterior să identifice corect 27 din 28 de cazuri – inclusiv probe colectate cu până la 10 ani înainte de diagnosticarea cancerului.
După aceste rezultate promițătoare, echipa de cercetători lucrează la un al doilea studiu blind, finanțat de National Institutes of Health (NIH), pentru a valida testul pe un eșantion mult mai mare. Noul studiu folosește sute de probe colectate în cadrul Studiului de Screening pentru Cancer de Prostată, Plămân, Colorectal și Ovarian (PLCO) al Institutului Național al Cancerului din SUA.
Scopul este de a confirma performanțele testului în condiții clinice reale, înainte de a fi aprobat pentru utilizare comercială.
HPV – o problemă globală în creștere
Virusul papiloma uman este una dintre cele mai frecvente infecții virale cu transmitere sexuală din lume. Deși majoritatea infecțiilor sunt inofensive și dispar de la sine, anumite tulpini de HPV pot duce la cancere orale, de gât, anale și genitale.
În ultimii ani, ratele cancerelor de cap și gât cauzate de HPV au crescut constant, în special la bărbați. Spre deosebire de cancerul de col uterin, pentru care există vaccin și teste de screening eficiente, aceste forme de cancer nu pot fi detectate până în stadii avansate.
Cercetarea de la Mass General Brigham deschide drumul către o nouă eră a diagnosticului oncologic personalizat, bazat pe detectarea moleculară a semnelor de boală cu ani înainte de apariția simptomelor.
Dacă rezultatele vor fi confirmate la scară largă, testul HPV-DeepSeek ar putea fi integrat în programele de screening preventiv pentru persoanele din categoriile de risc, alături de vaccinarea anti-HPV.
Această combinație ar putea reduce semnificativ incidența și mortalitatea cancerelor de cap și gât, afecțiuni care, în prezent, sunt adesea diagnosticate prea târziu.
