Din cuprinsul articolului
Un amplu studiu genetic pe peste un milion de oameni din Europa sugerează că un nivel scăzut al colesterolului pe tot parcursul vieții ar putea reduce semnificativ riscul de demență. Descoperirile oferă o perspectivă nouă asupra legăturii dintre inimă și creier și asupra rolului pe care îl pot juca medicamentele pentru colesterol, precum statinele, în protejarea sănătății cognitive.
Cercetare pe peste un milion de persoane
Cercetătorii de la Universitatea din Bristol, coordonați de Liv Tybjærg Nordestgaard, au analizat date genetice provenite din Danemarca, Marea Britanie și Finlanda, însumând peste un milion de participanți.
Rezultatele arată o corelație clară între nivelul natural scăzut al colesterolului și un risc mai mic de demență.
În Danemarca au fost studiate 122.940 de persoane (cu 5.743 cazuri de demență), în Marea Britanie – 383.572 de persoane (4.451 cazuri), iar în Finlanda – 412.181 de persoane (19.157 cazuri).
Genele care acționează ca „statine naturale”
Oamenii de știință au observat că unele persoane s-au născut cu variante genetice care mențin colesterolul scăzut pe tot parcursul vieții. Aceste gene funcționează ca niște „statine naturale”, oferind o protecție semnificativă atât vaselor de sânge, cât și creierului.
Persoanele cu gene similare efectului statinelor au avut un risc de demență cu 76% mai mic, cele cu gene care mimează acțiunea medicamentului ezetimibe – un risc redus cu 82%, iar genele care influențează proteina CETP au fost asociate cu o scădere a riscului cu 70%.
În schimb, genele care imită efectul inhibitorilor PCSK9, o clasă mai nouă de medicamente pentru colesterol, nu au demonstrat o protecție semnificativă împotriva declinului cognitiv.
Colesterolul ridicat, dușman tăcut al memoriei
Creierul are nevoie de un flux constant de sânge pentru a funcționa optim. Când colesterolul este ridicat, vasele mici care alimentează creierul pot fi blocate, ducând în timp la micro-accidente vasculare și leziuni cerebrale.
Aceste leziuni se acumulează de-a lungul decadelor și pot declanșa probleme de memorie, pierderea concentrării sau chiar demență. Studiul publicat în revista Alzheimer’s & Dementia oferă una dintre cele mai solide dovezi de până acum că ceea ce protejează inima, protejează și creierul.
Prea târziu după 70 de ani? De ce momentul contează
Autorii studiului avertizează că administrarea de statine sau alte medicamente pentru colesterol după vârsta de 60-70 de ani are efect limitat asupra riscului de demență.
Motivul este simplu: deteriorarea vasculară și acumularea de leziuni în creier încep cu zeci de ani înainte. Medicamentele luate târziu nu pot inversa procesele deja instalate.
„Este ca și cum ai încerca să construiești un dig după ce apele au început deja să inunde casa”, explică cercetătorii. Cu alte cuvinte, prevenția trebuie să înceapă devreme.
Limitele studiului și ce urmează
Analiza s-a concentrat pe persoane de origine europeană, așa că nu se știe dacă aceleași efecte se aplică și altor grupuri etnice. De asemenea, unele baze de date medicale pot conține diagnostice incomplete de demență.
Cercetătorii subliniază că genele care mențin colesterolul scăzut nu sunt identice cu efectele pastilelor administrate mai târziu în viață. Totuși, rezultatele oferă indicii importante despre cum poate fi prevenită deteriorarea cognitivă pe termen lung.
Prevenția începe devreme: ce poți face pentru un creier sănătos
Demența afectează deja peste 50 de milioane de oameni la nivel mondial, iar specialiștii estimează că numărul s-ar putea tripla până în 2050. De aceea, prevenția devine o prioritate globală.
Pentru a proteja creierul și inima deopotrivă, medicii recomandă:
– activitate fizică regulată,
– renunțarea la fumat,
– controlul tensiunii arteriale și al diabetului,
– menținerea colesterolului în limite normale.
Așa cum subliniază studiul, sănătatea creierului se construiește de-a lungul vieții, nu la finalul ei. Obiceiurile sănătoase adoptate devreme pot face diferența între o bătrânețe lucidă și una afectată de pierderea memoriei.
