Din cuprinsul articolului
O nouă cercetare realizată de Universitatea din Tokyo arată că albirea părului nu este doar un semn al îmbătrânirii, ci și un proces biologic care ar putea proteja organismul împotriva cancerului de piele.
Pentru mulți oameni, apariția firelor albe este asociată cu stresul, înaintarea în vârstă sau moștenirea genetică.
Însă un studiu publicat în revista Nature Cell Biology (octombrie 2025) sugerează că procesul de albire a părului ar putea fi, de fapt, o reacție naturală a organismului menită să elimine celulele cu risc de transformare malignă.
Cercetătorii japonezi au analizat modul în care celulele stem melanocitare (McSC) – responsabile de producerea pigmentului care colorează părul și pielea – reacționează la stresul celular și la deteriorarea ADN-ului.
„Am descoperit că aceeași populație de celule stem poate urma două destine opuse: fie se epuizează și duc la albirea părului, fie continuă să se dividă, devenind vulnerabile la transformări tumorale”, a explicat prof. Emi Nishimura, biolog la Universitatea din Tokyo și autor principal al studiului.
Când albirea părului devine o reacție anti-cancer
În timpul studiului, echipa a observat că atunci când ADN-ul celulelor stem suferă rupturi duble – o formă severă de deteriorare genetică – acestea aleg să se diferențieze și apoi dispar.
Această reacție, numită seno-diferențiere, duce la pierderea pigmentului și, implicit, la albirea părului.
Procesul are însă un rol benefic:
prin eliminarea acestor celule afectate, organismul se protejează de apariția unor forme de melanom (cancer de piele derivat din celulele pigmentare).
„Albirea părului și melanomul nu sunt fenomene separate, ci două consecințe diferite ale modului în care celulele stem reacționează la stresul genetic”, a explicat Nishimura într-un comunicat al Universității din Tokyo.
Două destine pentru aceleași celule
Cercetătorii descriu două căi posibile pentru celulele pigmentare afectate de stres:
-
Diferențiere și dispariție, ceea ce determină pierderea culorii părului, dar și eliminarea celulelor cu potențial malign;
-
Persistență și diviziune necontrolată, care poate duce, în timp, la formarea unei tumori.
Altfel spus, părul alb poate fi un efect secundar al unui mecanism de „autoapărare” celulară, menit să împiedice proliferarea celulelor cu defecte ADN.
Ce înseamnă această descoperire pentru cercetarea cancerului
Deși studiul nu arată că albirea părului previne direct cancerul, rezultatele oferă o nouă perspectivă asupra felului în care organismul gestionează stresul celular și deteriorarea genetică.
Fenomenul de seno-diferențiere ar putea deveni o nouă țintă de cercetare pentru tratamente menite să limiteze riscul de tumori fără a accelera îmbătrânirea celulară.
„Rezultatele ne ajută să înțelegem mai bine modul în care organismul alege între eliminarea celulelor deteriorate și supraviețuirea lor. Este o balanță delicată între îmbătrânire și protecție”, notează autorii în articolul publicat în Nature Cell Biology.
Albirea părului, între estetic și biologie
Până acum, cercetările despre albirea părului s-au concentrat pe stresul oxidativ și epuizarea melanocitelor, dar acest studiu adaugă o dimensiune complet nouă – cea a apărării anticancer.
Astfel, deși părul cărunt rămâne un simbol al vârstei, el ar putea fi și un semn al unei reacții sănătoase de protecție celulară.
Cercetătorii japonezi atrag însă atenția că rezultatele provin din experimente pe modele animale și că vor fi necesare studii suplimentare pentru confirmarea acestor mecanisme la oameni.
Departe de a fi doar un inconvenient estetic, părul alb ar putea indica faptul că organismul elimină activ celulele periculoase înainte ca acestea să devină canceroase.
Această perspectivă schimbă modul în care privim procesul de îmbătrânire și deschide noi direcții pentru înțelegerea legăturii dintre regenerarea celulară, stresul genetic și prevenția cancerului.
Așadar, data viitoare când observi un fir alb în oglindă, e posibil să privești nu doar un semn al trecerii timpului, ci și o dovadă a felului în care corpul tău se apără inteligent împotriva bolii.
