Din cuprinsul articolului
Numărul americanilor care primesc anual investigații CT este mai mare ca oricând. Tehnologia salvează vieți, însă unii oameni de știință avertizează că dozele mici de radiații ionizante ar putea, teoretic, să crească riscul de cancer.
La nivel individual, riscul este considerat extrem de scăzut, dacă există. Pacienții nu ar trebui să evite tomografiile atunci când medicii le recomandă și sunt necesare din punct de vedere clinic. Totuși, specialiștii atrag atenția că, odată cu creșterea masivă a numărului de examinări, populația ar putea fi expusă uneori la radiații inutile din cauza testelor nejustificate.
Creștere de 30% a numărului de examinări CT în SUA
În Statele Unite, numărul tomografiilor a crescut cu peste 30% după 2007. Într-un studiu publicat în aprilie, o echipă de cercetători din SUA și Marea Britanie estimează că dozele mici de radiații provenite din CT ar putea explica, teoretic, până la 5% dintre noile cazuri de cancer din SUA. Examinările din 2023 ar putea fi responsabile pentru aproximativ 103.000 de viitoare diagnostice, dacă predicțiile sunt corecte.
Aceste cifre se bazează pe mai multe modele statistice și pe date istorice obținute după expunerea unor populații la niveluri ridicate de radiații. Dacă s-ar confirma, CT-urile ar reprezenta un factor de risc pentru cancer comparabil cu consumul de alcool, cel puțin la nivel populațional.
„Tomografia computerizată salvează frecvent vieți, dar potențialele ei riscuri sunt deseori trecute cu vederea, iar chiar și riscurile mici pot duce la un număr mare de viitoare cancere, având în vedere volumul uriaș al utilizării CT în Statele Unite”, scrie echipa internațională coordonată de epidemiologul Rebecca Smith-Bindman de la Universitatea California, San Francisco.
Riscurile sunt teoretice, dar nu ignorate
Deși se știe clar că dozele mari de radiații provoacă cancer, dovezile privind radiațiile de nivel scăzut rămân insuficiente pentru a confirma o legătură directă. Cea mai mare parte a discuției se bazează pe studii pe termen lung ale supraviețuitorilor bombelor atomice sau ale persoanelor expuse la accidente nucleare.
De exemplu, în rândul a 25.000 de supraviețuitori ai bombardamentului de la Hiroshima, care au primit doze comparabile cu expunerea la trei sau mai multe CT-uri moderne, a fost observată o creștere ușoară, dar semnificativă a riscului de cancer de-a lungul vieții. Dacă aceste rezultate pot fi sau nu extrapolate la nivelul radiațiilor medicale rămâne un subiect intens dezbătut.
În prezent, tomografiile furnizează doze foarte mici de radiații, aproximativ cât o persoană absoarbe natural din mediul înconjurător în trei ani.
Beneficiile pot depăși cu mult riscurile teoretice
„Orice risc al unei tomografii pentru un pacient bolnav este probabil mult mai mic decât riscul bolii de bază”, afirmă Cynthia McCollough, expertă în imagistică CT și fostă președintă a American Association of Physicists in Medicine.
Un studiu național amplu arată, de exemplu, că utilizarea CT-urilor cu doză redusă a scăzut mortalitatea prin cancer pulmonar cu 20% în rândul fumătorilor și foștilor fumători, comparativ cu cei care au făcut doar radiografii toracice.
Cele mai noi estimări privind riscul sunt mai detaliate decât cele anterioare și țin cont de tipul aparatului, durata scanării, dimensiunea pacientului și sensibilitatea zonei investigate.
Datele anonime provin din 143 de spitale și clinici din SUA, incluse în International CT Dose Registry de la UCSF. Pe baza acestor informații colectate între 2016 și 2022, specialiștii estimează că în 2023 au fost realizate 93 de milioane de examinări CT la aproximativ 62 de milioane de pacienți.
Rezultatele studiului sugerează că tomografiile efectuate în 2023 ar putea fi asociate cu 103.000 de cazuri viitoare de cancer, însă pentru a confirma cu precizie un astfel de risc ar fi nevoie de studii care să urmărească populații uriașe timp de decenii.
Copiii și adolescenții par mai vulnerabili
Analiza arată că unele categorii ar putea avea un risc mai mare decât altele. Deși adulții sunt cei care fac majoritatea tomografiilor, copiii și adolescenții prezintă sensibilitate crescută la radiații.
Bebeluşii sub un an, de exemplu, ar putea avea un risc pe viață mai mare de cancer tiroidian după expunere, iar riscurile par ușor mai ridicate în rândul fetelor.
Cercetările continuă, dar prudența rămâne esențială
Specialiștii subliniază că, deși riscurile prezentate sunt ipotetice, merită evaluate cu atenție. Unele studii australiene indică estimări similare, motiv pentru care experții recomandă evitarea tomografiilor inutile atunci când există alternative fără radiații, precum ecografia sau RMN-ul.
„Deși rezultatele evidențiază necesitatea de a fi vigilenți în privința expunerii cumulative la radiații, acest lucru nu ar trebui să descurajeze utilizarea tomografiei atunci când este justificată clinic”, explică Naomi Gibson, președinta Australian Society of Medical Imaging and Radiation Therapy.
În cazurile selectate corect, valoarea diagnostică a CT-ului depășește cu mult riscurile potențiale legate de radiații.
Studiul a fost publicat în revista JAMA Internal Medicine.
