Din cuprinsul articolului
Un bărbat de 40 de ani din statul american Massachusetts a fost diagnosticat cu silicoză, o boală pulmonară gravă și incurabilă, asociată cu expunerea profesională la praful de siliciu provenit din blaturile de bucătărie din cuarț. Este primul caz confirmat oficial în acest stat, iar autoritățile sanitare avertizează că nu va fi și ultimul.
Anunțul a fost făcut de Departamentul de Sănătate Publică din Massachusetts, care atrage atenția asupra riscurilor ascunse din spatele unuia dintre cele mai populare materiale folosite în amenajările interioare moderne. Cuarțul, apreciat pentru rezistență și aspect, poate deveni extrem de periculos în procesul de prelucrare industrială.
Ce este silicoza și de ce apare
Pacientul, al cărui nume nu a fost făcut public, a lucrat timp de 14 ani în industria fabricării blaturilor din piatră. Activitățile zilnice precum tăierea, șlefuirea și lustruirea plăcilor au generat praf fin de siliciu cristalin, care, odată inhalat, produce cicatrizarea progresivă a țesutului pulmonar.
Silicoza este o boală ireversibilă și progresivă. Nu există tratament curativ, iar evoluția poate duce la insuficiență respiratorie, cancer pulmonar, tuberculoză și, în unele cazuri, deces. Simptomele apar adesea târziu, după ani de expunere, și includ tuse persistentă, dificultăți de respirație, oboseală accentuată și dureri toracice.
Specialiștii explică faptul că tocmai această perioadă lungă de latență face ca diagnosticul să fie frecvent întârziat, iar boala să fie descoperită în stadii avansate.
De ce cuarțul este mai periculos decât pare
Riscul există și în cazul pietrei naturale, precum granitul, dar este mult mai mare în cazul pietrei artificiale, cunoscută comercial drept cuarț. În timp ce granitul conține, de regulă, sub 45% siliciu, blaturile din cuarț pot avea peste 90% siliciu cristalin.
Odată cu creșterea spectaculoasă a popularității acestui material în ultimele două decenii, autoritățile sanitare din mai multe țări au observat o creștere a cazurilor de silicoză în rândul muncitorilor din fabricile de prelucrare.
„Confirmarea acestui caz este o reamintire tragică a faptului că silicoza nu este o amenințare îndepărtată. Este aici și afectează grav sănătatea lucrătorilor”, a declarat un reprezentant al Departamentului de Sănătate Publică din Massachusetts.
Un fenomen deja documentat la nivel internațional
Cazul din Massachusetts nu este izolat. În California, un studiu publicat în 2023 a identificat 52 de lucrători din industria blaturilor de cuarț diagnosticați cu silicoză. Dintre aceștia, 20 aveau forme avansate ale bolii, iar 10 au murit.
În Australia, situația a determinat autoritățile să ia o măsură radicală. Toate activitățile care implică piatra artificială au fost interzise la nivel național, după ce specialiștii au concluzionat că riscurile pentru sănătatea muncitorilor sunt inacceptabile. Alte state analizează introducerea unor reglementări mult mai stricte.
În Statele Unite, însă, nu există în prezent o interdicție privind utilizarea cuarțului în bucătării, iar industria continuă să se extindă.
O boală prevenibilă, dar ignorată
Autoritățile sanitare subliniază că silicoza este, în teorie, complet prevenibilă. Măsuri precum tăierea umedă a plăcilor, ventilația adecvată, utilizarea echipamentelor de protecție respiratorie și monitorizarea strictă a condițiilor de muncă pot reduce semnificativ expunerea la praf de siliciu.
Cu toate acestea, implementarea acestor măsuri este inegală, mai ales în atelierele mici sau în cazul muncitorilor slab protejați legislativ.
„Este o boală devastatoare, care schimbă viața pentru totdeauna, dar care poate fi prevenită”, a transmis comisarul pentru sănătate publică al statului Massachusetts, subliniind responsabilitatea angajatorilor din industrie.
Ce înseamnă acest caz pentru publicul larg
Pentru consumatori, riscul direct este considerat extrem de scăzut. Blaturile de cuarț instalate în locuințe nu reprezintă un pericol pentru sănătate. Problema apare exclusiv în etapa de producție și prelucrare, acolo unde muncitorii sunt expuși zilnic la concentrații mari de praf fin.
Cazul readuce însă în discuție costul ascuns al unor produse aparent inofensive și ridică întrebări despre siguranța muncii într-o industrie aflată în plină expansiune.
Autoritățile din Massachusetts anticipează că vor fi identificate și alte cazuri în următorii ani, pe măsură ce efectele expunerilor din trecut ies la iveală. Pentru mulți lucrători, diagnosticul vine prea târziu, iar boala nu mai poate fi oprită.
