Din cuprinsul articolului
Statele Unite sunt în doliu după un accident aviatic devastator produs în Carolina de Nord, soldat cu șapte victime, printre care se numără fostul pilot NASCAR Greg Biffle, soția și cei doi copii ai săi. Informația a fost confirmată oficial de organizația NASCAR, care a transmis un mesaj emoționant în memoria campionului ce a marcat timp de două decenii istoria curselor americane.
Accidentul s-a produs joi dimineață, în jurul orei locale 10:20, pe Aeroportul Regional Statesville, din Carolina de Nord. Aeronava implicată, un Cessna C550, se afla în procedura de aterizare când s-a prăbușit la capătul estic al pistei și a luat foc imediat.
Potrivit autorităților, avionul decolase cu doar câteva minute înainte, la ora 10:06, iar zborul a durat foarte puțin. Martori oculari au confirmat că Greg Biffle se afla la bord, iar ulterior informația a fost confirmată de NASCAR și de anchetatori.
NASCAR confirmă moartea lui Greg Biffle și a familiei sale
Într-un comunicat oficial, NASCAR a anunțat că Greg Biffle, soția sa Cristina, fiica Emma și fiul Ryder, alături de alte trei persoane, și-au pierdut viața în accident.
„Greg a fost mai mult decât un pilot campion. A fost un membru iubit al comunității NASCAR, un competitor respectat și un prieten pentru foarte mulți. Pasiunea, integritatea și devotamentul său față de sport au lăsat o amprentă profundă”, se arată în mesajul organizației.
Valul de reacții nu a întârziat să apară. Guvernatorul Carolinei de Nord, Josh Stein, a transmis un mesaj public de condoleanțe, subliniind nu doar performanțele sportive ale lui Biffle, ci și implicarea sa umanitară.
„Dincolo de succesul din NASCAR, Greg Biffle a trăit o viață plină de curaj și compasiune. A ajutat comunități întregi după uraganul Helene, folosindu-și elicopterul personal pentru a salva oameni și a livra provizii”, a scris oficialul.
Și creatorul de conținut Garrett Mitchell, cunoscut în comunitatea de motorsport, a confirmat că familia Biffle se îndrepta spre el în momentul tragediei.
„Suntem devastați. Este o pierdere imposibil de descris”, a transmis acesta.
Ancheta este în desfășurare. Aeroportul, închis temporar
Directorul aeroportului, John Ferguson, a declarat că avionul era deja cuprins de flăcări la sosirea echipajelor de intervenție. Aeronava aparținea unei companii private asociate cu Greg Biffle, potrivit CBS.
Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor (NTSB) a preluat ancheta și a trimis o echipă la fața locului pentru a stabili cauzele exacte ale accidentului. Aeroportul Regional Statesville va rămâne închis până la finalizarea operațiunilor de degajare și investigație.
Greg Biffle avea 55 de ani și era considerat unul dintre cei mai importanți piloți din istoria recentă a NASCAR. În 2023, a fost inclus în topul „Cei mai mari 75 de piloți NASCAR”.
De-a lungul carierei sale, a obținut:
- 19 victorii în Cup Series
- Titluri de campion în Xfinity Series și Craftsman Truck Series
- Distincții de „Rookie of the Year” în mai multe competiții
Cunoscut sub porecla „The Biff”, pilotul originar din Vancouver, Washington, s-a remarcat prin stilul agresiv, determinare și spirit competitiv. Deși se retrăsese parțial după 2016, a revenit spectaculos în 2019, câștigând o cursă la Texas Motor Speedway.
„Cursele sunt despre adrenalină, despre a fi mai bun decât ceilalți și despre dorința de a concura”, spunea el într-un interviu din 2021.
