Din cuprinsul articolului
Cercetătorii avertizează asupra unui fenomen puțin cunoscut în rândul pacienților cu demență, dar care poate apărea chiar înainte de diagnosticarea oficială. Se numește „sundowning” și descrie schimbări bruște de comportament, confuzie și agitație instalate în a doua parte a zilei, mai ales spre seară.
Medicii susțin că aceste manifestări nu au legătură cu oboseala obișnuită din cursul serii și pot reprezenta un semnal timpuriu de declin cognitiv.
Fenomenul este tot mai urmărit în contextul îmbătrânirii populației și al creșterii numărului de pacienți diagnosticați cu Alzheimer sau alte forme de demență.
Ce este sundowning și cum apare
„Sundowning” nu este o boală, ci un simptom asociat demenței. Termenul descrie schimbări accentuate de comportament în a doua parte a zilei, de la iritabilitate la dezorientare, halucinații sau neliniște.
Specialiștii intervievați în materialul publicat de Women’s Health explică faptul că fenomenul apare pe fondul proceselor degenerative din creier, afectând mecanismele care controlează orientarea în timp, reglarea somnului și procesarea informațiilor.
Simptomele pot include:
-
anxietate accentuată spre seară
-
agitație și neliniște
-
confuzie și dezorientare
-
halucinații
-
tulburări ale somnului
-
comportament agresiv sau neobișnuit
În unele cazuri, pacienții devin extrem de dependenți de persoanele din jur, le urmăresc prin casă pentru reasigurare sau dezvoltă frică intensă de locuri și situații obișnuite.
Diferența dintre oboseală și sundowning
Medicii atrag atenția că fenomenul nu trebuie confundat cu iritabilitatea normală de seară.
„Sundowning este cu adevărat confuzie,” explică dr. Fred Kobylarz, specialist în geriatrie. „Pacientul nu se liniștește după odihnă și nu se simte mai bine dimineața.”
Un alt criteriu important este ritmicitatea: simptomele revin aproape zilnic spre aceeași oră, ceea ce nu se întâmplă în oboseala obișnuită.
Poate fi sundowning un semn timpuriu de demență?
Deși este întâlnit mai frecvent în stadii avansate de Alzheimer, fenomenul poate apărea și înaintea unui diagnostic clar.
Experții atrag atenția că există situații în care persoanele cu sundowning nu au încă un rezultat pozitiv la testele cognitive, dar creierul parcurge deja schimbări microscopice asociate demenței.
Nu orice episod de confuzie seară indică Alzheimer. Medicul Shannel Kassis Elhelou subliniază că simptomele pot apărea și la persoane fără demență, mai ales în infecții, delir sau dezechilibre metabolice.
De aceea, un consult medical este esențial în evaluarea corectă.
Ce poate declanșa fenomenul
Studiile sugerează mai multe explicații posibile:
-
dereglarea ritmului circadian
-
deteriorarea conexiunilor neuronale
-
modificări hormonale
-
oboseală acumulată
-
lumină scăzută spre seară, care alterează orientarea vizuală
-
discomfort fizic sau durere
Pentru unele persoane, interacțiunile sociale din timpul zilei pot epuiza creierul, iar spre seară toleranța scade brusc.
Cum se poate gestiona sundowning-ul acasă
Specialiștii recomandă intervenții simple, non-medicale:
1. Rutine zilnice clare
Programul stabil reduce agitația și confuzia.
2. Expunere la lumină naturală dimineața
Ajută la reglarea ritmului circadian.
3. Evitarea stimulilor seara
Reducerea zgomotului, a luminii artificiale și a televizorului.
4. Activități calme înainte de culcare
Citit, muzică liniștită, discuții scurte.
5. Monitorizarea durerii, setei și foamei
Disconfortul fizic accentuează simptomele.
Dacă familia observă comportamente neobișnuite sau agravarea lor, medicul neurolog trebuie consultat cât mai rapid.
De ce e important să recunoaștem fenomenul
În Europa, numărul persoanelor diagnosticate cu demență este în creștere, iar fenomenul sundowning ar putea deveni unul dintre primele semnale pe care familiile le-ar putea identifica acasă, înainte ca boala să fie avansată.
Depistarea timpurie permite:
-
tratament mai eficient
-
planificarea îngrijirii
-
prevenirea traumelor psihologice
-
reducerea riscurilor de fugă sau agresivitate nocturnă
Pentru mulți pacienți, primul pas spre diagnostic este observarea acestor schimbări zilnice, aparent fără explicație.
Sundowning nu este doar iritabilitate de seară, ci un posibil indicator al deteriorării funcțiilor cerebrale. Deși fenomenul nu confirmă automat un diagnostic de Alzheimer, el reprezintă un semnal de alarmă pe care familiile nu ar trebui să-l ignore.
Monitorizarea atentă, discuțiile cu medicul și stabilirea unei rutine pot îmbunătăți semnificativ calitatea vieții pacienților și pot ajuta la identificarea timpurie a demenței.
