Din cuprinsul articolului
Cancerul pancreatic rămâne una dintre cele mai letale forme de cancer, tocmai pentru că este depistat, în majoritatea cazurilor, când opțiunile de tratament sunt deja limitate.
Spre deosebire de alte tipuri de cancer frecvent întâlnite, nu există încă un test standard de screening care să permită diagnosticarea timpurie. Cercetătorii spun însă că acest lucru ar putea începe să se schimbe, odată cu apariția unor teste de sânge capabile să identifice boala înainte de apariția simptomelor evidente.
Unul dintre cele mai avansate astfel de instrumente este testul Galleri, dezvoltat de compania Grail, care poate detecta peste 50 de tipuri de cancer, inclusiv cancerul pancreatic. Deși nu este încă inclus în protocoalele standard și nu este decontat pe scară largă, specialiștii îl văd ca pe un pas major spre reducerea mortalității.
De ce este cancerul pancreatic atât de greu de depistat din timp
Cancerul pancreatic este, în prezent, a treia cauză de deces prin cancer în unele regiuni din Statele Unite și una dintre principalele cauze de mortalitate oncologică la nivel global. Potrivit estimărilor American Cancer Society, aproximativ 67.000 de persoane ar urma să fie diagnosticate cu această boală doar în 2025, iar peste 50.000 ar putea muri din cauza ei.
Problema centrală este lipsa simptomelor clare în stadiile incipiente. Boala poate evolua luni sau chiar ani fără semnale specifice, iar atunci când apar manifestările, acestea sunt adesea confundate cu alte afecțiuni digestive sau metabolice.
„Cancerul pancreatic se prezintă frecvent cu simptome foarte vagi, care, de cele mai multe ori, au alte cauze decât această boală”, explică Jordan Winter, medic oncolog și chirurg la University Hospitals Seidman Cancer Center.
Ce poate face testul de sânge Galleri
Testul Galleri este conceput pentru a identifica fragmente de ADN tumoral care circulă în sânge, chiar și atunci când cancerul nu produce simptome. Potrivit datelor prezentate de cercetători, testul poate detecta un cancer la aproximativ 1 din 200 de persoane asimptomatice cu vârsta peste 50 de ani. În cazul pacienților care prezintă deja simptome noi, rata de detecție crește la 1 din 20.
Specialiștii subliniază că beneficiul major apare atunci când boala este descoperită suficient de devreme pentru a permite intervenția chirurgicală. „Dacă îl depistăm la timp, rata de vindecare poate ajunge până la 20%”, spune dr. Jordan Winter. În absența unei intervenții precoce, șansele de supraviețuire scad dramatic.
Datele care arată miza depistării timpurii
Statisticile sunt dure. La nivel general, doar aproximativ 11% dintre pacienții cu cancer pancreatic supraviețuiesc la cinci ani de la diagnostic, o rată aproape neschimbată în ultimele decenii. Între 60 și 70% dintre cazuri sunt descoperite în stadii avansate, când tumora nu mai poate fi operată.
„Putem corela direct acest lucru cu lipsa unui test de depistare precoce și cu opțiunile terapeutice limitate în stadiile târzii”, explică dr. Winter.
Pancreasul este o glandă situată profund în abdomen, între stomac și coloană, ceea ce face ca tumorile să fie greu de observat la investigații de rutină. Atunci când cancerul este localizat și nu s-a răspândit, chirurgia poate fi curativă. În restul situațiilor, tratamentele urmăresc mai ales controlul bolii și ameliorarea simptomelor.
Simptomele care apar, de obicei, prea târziu
Atunci când se manifestă, cancerul pancreatic poate provoca dureri abdominale surde, pierdere în greutate, apariția bruscă a diabetului sau icter. Alte semne includ mâncărimi ale pielii, scaune decolorate sau grăsoase și urină închisă la culoare. Tocmai caracterul nespecific al acestor simptome duce frecvent la întârzieri în diagnostic.
Boala afectează în principal persoanele de peste 60 de ani, dar poate apărea și la vârste mai tinere. Printre factorii de risc se numără fumatul, pancreatita cronică, obezitatea și istoricul familial. O rudă de gradul întâi cu cancer pancreatic triplează riscul relativ, iar două rude cresc riscul de șase ori.
Cine are cel mai mult de câștigat de pe urma noilor teste
Specialiștii spun că testele de sânge ar putea fi deosebit de utile pentru persoanele cu risc crescut, inclusiv cele cu antecedente familiale sau boli metabolice. Datele arată și diferențe importante între grupuri populaționale, cu rate mai mari de incidență și mortalitate în rândul persoanelor de culoare, deși cauzele exacte nu sunt încă pe deplin înțelese.
„Există multă speranță pentru pacienții la care boala este detectată suficient de devreme și care pot beneficia de intervenție chirurgicală”, subliniază dr. Winter.
Ce urmează în tratamentul cancerului pancreatic
Pe lângă testele de depistare, cercetarea avansează și în zona terapiilor. Studiile clinice explorează inhibitori ai genei KRAS, activată în majoritatea cazurilor de cancer pancreatic, precum și vaccinuri menite să prevină recidiva după operație. Medicii încurajează pacienții eligibili să participe la aceste studii, care pot aduce beneficii atât individuale, cât și pentru generațiile viitoare.
Deși testele de sânge nu sunt încă soluția universală, ele deschid o fereastră reală de oportunitate într-o boală care, până recent, era aproape imposibil de prins din timp. Pentru cancerul pancreatic, depistarea precoce ar putea face diferența dintre tratament curativ și îngrijire paliativă.
