Din cuprinsul articolului
Ideea că Pământul va avea „în curând” zile de 25 de ore revine periodic în știri și pe rețelele sociale. Fenomenul este real, însă termenul „în curând” este înșelător. Rotația planetei încetinește, dar atât de lent încât efectele nu pot fi sesizate în viața de zi cu zi și nu vor avea impact asupra civilizației umane pentru foarte mult timp. La baza acestui proces se află o interacțiune discretă, dar constantă, între Pământ și Lună.
De ce ziua nu are, de fapt, o durată fixă
Ziua de 24 de ore este o convenție legată de rotația Pământului în raport cu Soarele. Din punct de vedere astronomic, există însă și „ziua siderală”, măsurată în raport cu stelele îndepărtate, care este cu aproximativ patru minute mai scurtă. Diferența apare deoarece, în timp ce Pământul se rotește în jurul axei sale, el se deplasează și pe orbită, fiind nevoit să se rotească puțin mai mult pentru ca Soarele să revină în aceeași poziție pe cer.
Această nuanță arată că durata zilei nu este o constantă absolută, ci rezultatul unei mișcări complexe, influențate de mai mulți factori astronomici.
Luna, „frâna” invizibilă a rotației Pământului
Principalul motiv pentru care rotația planetei încetinește este Luna. Gravitația satelitului natural produce mareele oceanice, iar aceste mase de apă nu sunt aliniate perfect cu poziția Lunii. Frecarea dintre maree și fundul oceanelor acționează ca o frână subtilă, care extrage o cantitate infimă de energie din rotația Pământului.
Consecința este dublă: ziua devine, imperceptibil, mai lungă, iar Luna se îndepărtează treptat de Pământ. Procesul poate fi comparat cu un scaun rotativ care încetinește atunci când cineva atinge ușor podeaua cu piciorul, fără a-l opri brusc.
Cum măsoară oamenii de știință încetinirea planetei
Încetinirea rotației nu este o presupunere, ci un fenomen măsurat cu mare precizie. Cercetătorii compară ceasurile atomice extrem de exacte cu observațiile astronomice, inclusiv cu înregistrări istorice ale eclipselor. Diferențele rezultate sunt atent monitorizate de instituții precum Serviciul Internațional de Rotație a Pământului sau Institutul Național de Standarde și Tehnologie.
Pentru a menține timpul civil sincronizat cu rotația reală a planetei, specialiștii introduc, atunci când este necesar, așa-numitele „secunde intercalare”. Aceste ajustări confirmă faptul că rotația Pământului nu este perfect uniformă.
Când ar putea deveni ziua una de 25 de ore
Conform estimărilor actuale, dacă evoluția sistemului Pământ–Lună continuă în același ritm, o zi de 25 de ore ar putea deveni realitate peste aproximativ 200 de milioane de ani. Astrofizicieni de la universități precum cea din Toronto, printre care și Norman Murray, studiază modul în care durata zilei s-a modificat de-a lungul istoriei geologice a planetei.
Concluzia este clară: schimbarea este reală, dar atât de îndepărtată în timp încât nu va avea nicio consecință pentru oameni sau pentru societatea actuală.
Alți factori care pot influența durata zilei
Pe lângă efectul mareelor, rotația Pământului poate fi influențată și de redistribuirea maselor de gheață, de mișcarea apei pe glob sau de schimbări majore în structura internă a planetei. Chiar și aceste procese demonstrează că ziua nu este niciodată perfect constantă, ci rezultatul unui echilibru delicat între forțe naturale care acționează la scară planetară.
Așadar, deși ideea unei zile de 25 de ore este corectă din punct de vedere științific, ea aparține unui viitor extrem de îndepărtat, mult dincolo de orice impact asupra vieții noastre cotidiene.
