Din cuprinsul articolului
Conservanții alimentari folosiți frecvent pentru siguranța alimentelor și prelungirea termenului de valabilitate ar putea fi asociați cu un risc crescut de apariție a mai multor tipuri de cancer și a diabetului de tip 2, potrivit a două studii recente realizate în Franța.
„Acestea sunt descoperiri foarte importante pentru conservanți care nu sunt doar larg utilizați pe piețele franceză și europeană, ci și în Statele Unite”, a declarat Mathilde Touvier, autoarea principală a cercetării și coordonatoarea studiului NutriNet-Santé, folosit ca bază pentru analiză.
Studiul NutriNet-Santé, una dintre cele mai ample cercetări nutriționale din lume
Studiul NutriNet-Santé, demarat în anul 2009, analizează datele a peste 170.000 de participanți, comparând rapoartele online privind alimentația și stilul de viață cu informațiile medicale stocate în sistemul național de sănătate din Franța.
„Acestea sunt primele două studii din lume care investighează legătura dintre expunerea la acești aditivi alimentari și cancer, respectiv diabet de tip 2”, a precizat Touvier, care este și director de cercetare la Institutul Național Francez de Sănătate și Cercetare Medicală din Paris. „De aceea trebuie să fim foarte prudenți în transmiterea mesajului. Evident, rezultatele trebuie confirmate.”
Chiar și în aceste condiții, „îngrijorarea legată de conservanți este încă un motiv, dintre multe altele, pentru a sublinia importanța alimentelor proaspete, integrale și minim procesate, în special cele de origine vegetală”, a declarat dr. David Katz într-un e-mail.
Ce spun specialiștii independenți despre rezultate
Dr. Katz, care nu a fost implicat în realizarea studiului, este specialist în medicină preventivă și a fondat organizația non-profit True Health Initiative, o coaliție globală de experți dedicați medicinei stilului de viață bazate pe dovezi științifice.
Conservanții și riscul de cancer
Studiul privind cancerul, publicat miercuri în revista The BMJ, a analizat impactul a 58 de conservanți asupra a aproximativ 105.000 de persoane care nu aveau cancer la începutul studiului, în 2009, și care au fost monitorizate timp de până la 14 ani. Au fost incluși doar participanții care au completat frecvent chestionare alimentare detaliate, de 24 de ore, cu specificarea mărcilor consumate. Cercetătorii au comparat persoanele care consumau cele mai mari cantități de alimente cu conservanți cu cele care consumau cele mai mici cantități.
Dintre cei 17 conservanți consumați de cel puțin 10% dintre participanți, 11 nu au prezentat nicio legătură cu cancerul. Totuși, șase dintre aceștia au fost asociați cu un risc crescut de cancer, deși sunt considerați „GRAS” – adică „în general recunoscuți ca siguri” – de către Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA. Este vorba despre nitrit de sodiu, nitrat de potasiu, sorbați, metabisulfit de potasiu, acetați și acid acetic.
Nitritul de sodiu, utilizat frecvent în carnea procesată precum baconul, șunca sau mezelurile, a fost asociat cu o creștere cu 32% a riscului de cancer de prostată. Nitratul de potasiu a fost corelat cu un risc cu 22% mai mare de cancer de sân și cu o creștere de 13% a riscului de cancer în general. Organizația Mondială a Sănătății consideră de mult timp carnea procesată drept cancerigenă, cu o legătură directă cu cancerul colorectal.
Sorbații, în special sorbatul de potasiu, au fost asociați cu un risc cu 26% mai mare de cancer de sân și cu o creștere de 14% a riscului de cancer în ansamblu. Acești conservanți sunt utilizați în vinuri, produse de panificație, brânzeturi și sosuri pentru a preveni dezvoltarea mucegaiurilor și bacteriilor.
Metabisulfitul de potasiu, folosit frecvent în vinificație și fabricarea berii, a fost asociat cu o creștere de 20% a riscului de cancer de sân și cu un risc cu 11% mai mare pentru toate tipurile de cancer.
Acetații, obținuți prin fermentație naturală și utilizați în carne, sosuri, pâine și brânzeturi, au fost legați de un risc cu 25% mai mare de cancer de sân și cu 15% mai mare de cancer în general. Acidul acetic, componentul principal al oțetului, a fost asociat cu o creștere de 12% a riscului de cancer, potrivit studiului.
Conservanții „naturali”, sub semnul întrebării
Alte tipuri de conservanți, precum antioxidanții vitamina C, vitamina E, extractele vegetale cum este rozmarinul sau conservanți sintetici precum butilhidroxianisolul, au fost de asemenea analizați. Deși aceste substanțe sunt adesea asociate cu un risc mai scăzut de cancer atunci când sunt consumate sub formă de alimente integrale, ele pot avea efecte diferite atunci când sunt utilizate ca aditivi, a explicat Touvier.
„Ipoteza este că atunci când izolezi o substanță din matricea sa naturală, cum ar fi un fruct sau o legumă întreagă, impactul asupra sănătății poate fi diferit, în funcție de modul în care microbiota intestinală o metabolizează”, a spus cercetătoarea.
Doar doi conservanți antioxidanți au fost asociați cu cancerul. Eritorbatul de sodiu și alți eritorbați, obținuți din zaharuri fermentate, au fost corelați cu o creștere de 21% a incidenței cancerului de sân și de 12% a riscului de cancer per total.
Limitele studiului și factorii de control
Studiile observaționale pot fi influențate de erori, din cauza dificultății de a controla toți factorii care pot afecta rezultatele. Totuși, un punct forte major al cercetării a fost capacitatea de a ajusta datele în funcție de conservanții proveniți din surse naturale și de alți aditivi alimentari, precum și evaluarea detaliată a consumului, realizată prin jurnale alimentare repetate.
Cercetătorii au ținut cont de factori precum activitatea fizică, fumatul, consumul de alcool, utilizarea medicamentelor și alți factori de stil de viață.
„Constatarea că anumite clase de conservanți sunt asociate cu un risc crescut pentru anumite tipuri de cancer a rămas solidă după toate aceste ajustări, ceea ce indică o problemă ce merită luată în serios și necesită cercetări suplimentare”, a subliniat dr. Katz.
Conservanții și riscul de diabet de tip 2
Cel de-al doilea studiu, publicat în revista Nature Communications, a analizat legătura dintre conservanți și riscul de diabet de tip 2 la aproape 109.000 de participanți din cadrul NutriNet-Santé care nu aveau boala la începutul cercetării.
Douăsprezece dintre cei 17 conservanți analizați au fost asociați cu un risc cu aproape 50% mai mare de dezvoltare a diabetului de tip 2 la persoanele cu cel mai ridicat nivel de consum.
Cinci dintre conservanții asociați cu cancerul, respectiv sorbatul de potasiu, metabisulfitul de potasiu, nitritul de sodiu, acidul acetic și acetatul de sodiu, au crescut și riscul de diabet de tip 2, cu o probabilitate mai mare cu 49%.
Un al șaselea conservant, propionatul de calciu, o pulbere albă utilizată pentru prevenirea mucegaiurilor și bacteriilor, a fost de asemenea asociat cu un risc crescut.
Mai mulți aditivi antioxidanți au crescut riscul de diabet de tip 2 cu până la 42%, inclusiv alfa-tocoferolul, forma cea mai biodisponibilă a vitaminei E, ascorbatul de sodiu, extractele de rozmarin, eritorbatul de sodiu, acidul fosforic și acidul citric.
Ce urmează după aceste descoperiri
Având în vedere că aceste două studii sunt primele care analizează legătura dintre conservanți, cancer și diabet de tip 2, vor fi necesare cercetări suplimentare pentru confirmarea și extinderea rezultatelor, a declarat Anaïs Hasenböhler, autoarea principală a ambelor studii și doctorand la Université Sorbonne Paris Nord.
„Aceste date noi se adaugă altora care susțin necesitatea reevaluării reglementărilor privind utilizarea generală a aditivilor alimentari de către industria alimentară, în scopul îmbunătățirii protecției consumatorilor”, a transmis Hasenböhler într-un comunicat, potrivit CNN.
