Din cuprinsul articolului
Microplasticele, fragmente extrem de mici de plastic cu dimensiuni cuprinse între un micrometru și cinci milimetri, sunt deja considerate omniprezente în mediul înconjurător. În ultimii ani, tot mai multe cercetări sugerează că acestea au ajuns și în corpul uman, fiind identificate în artere, organe reproducătoare și chiar în creier. Un nou studiu atrage însă atenția asupra unei surse cotidiene ignorate până acum: paharele de cafea de unică folosință.
Recipientele pentru băuturi fierbinți pot elibera milioane de particule
Deși este dificil de estimat toate sursele zilnice de expunere la plastic, lista acestora continuă să crească. Potrivit unei cercetări recente, recipientele utilizate pentru băuturi, inclusiv paharele de cafea de unică folosință, pot elibera cantități semnificative de microplastice atunci când sunt încălzite, lucru care se întâmplă de fiecare dată când în ele este turnată o băutură fierbinte.
„Pe măsură ce temperatura lichidului dintr-un recipient crește, eliberarea microplasticelor crește, în general, și ea”, a explicat Xiangyu Liu, cercetător la Griffith University din Australia.
Studiul a fost publicat în revista științifică Journal of Hazardous Materials: Plastics.
Ce au descoperit cercetătorii în urma analizei a zeci de studii
În prima etapă, echipa de cercetători a realizat o meta-analiză care a inclus 30 de studii evaluate anterior de alți specialiști. Concluzia a fost că „eliberările de microplastice au variat de la câteva sute de particule la peste opt milioane de particule per litru, în funcție de material și de designul studiului”.
Pentru a testa aceste rezultate în condiții controlate, oamenii de știință au desfășurat propriul experiment, folosind 400 de pahare de cafea și lichide la temperaturi diferite, de la 5 grade Celsius până la 60 de grade Celsius. Datele obținute au confirmat că temperatura lichidului este un factor decisiv în cantitatea de microplastice eliberate.
Temperatura contează mai mult decât timpul de contact
Un aspect important evidențiat de studiu este că durata în care băutura rămâne în pahar are un impact mult mai mic decât „temperatura inițială a lichidului în momentul în care intră în contact cu plasticul”. Cu alte cuvinte, turnarea unui lichid fierbinte este mai problematică decât păstrarea băuturii timp îndelungat în recipient.
De asemenea, cercetătorii au constatat că paharele din hârtie cu strat interior de plastic eliberează mai puține microplastice decât cele realizate integral din plastic, indiferent de temperatură.
Câte microplastice putem ingera dintr-o cafea zilnică
Pe baza calculelor echipei, consumul a aproximativ 300 de mililitri de cafea fierbinte din pahare din plastic ar putea duce la ingerarea a circa 363.000 de particule de microplastic pe an. Deși cifra este alarmantă, autorii subliniază că există încă multe necunoscute legate de impactul real asupra sănătății umane.
Ce știm și ce nu știm despre microplasticele din organism
Cercetătorii atrag atenția că nu se știe cu exactitate cât timp rămân microplasticele în corpul uman și nici cât de precise sunt metodele actuale de măsurare. O investigație recentă publicată de The Guardian a pus sub semnul întrebării mai multe studii care raportau prezența microplasticelor în organism, sugerând că rezultatele ar fi putut fi influențate de contaminare accidentală în timpul analizelor.
Astfel, o parte dintre concluziile alarmante ar putea reprezenta fals pozitive. „Acest lucru ne obligă să reevaluăm tot ceea ce credem că știm despre microplasticele din organism. Și, de fapt, nu știm foarte mult. Mulți cercetători fac afirmații extraordinare, fără a oferi dovezi cel puțin obișnuite”, a declarat chimistul Roger Kuhlman.
Cum este mai sigur să ne bem cafeaua
Chiar și în acest context de incertitudine, Xiangyu Liu consideră că este important să fim atenți la sursele potențiale de microplastice din viața de zi cu zi. Pentru băuturile fierbinți, el recomandă utilizarea cănilor reutilizabile din oțel inoxidabil, ceramică sau sticlă, materiale care nu eliberează microplastice.
În situațiile în care este necesar un pahar de unică folosință, „paharele din hârtie cu strat de plastic eliberează, în general, mai puține particule decât cele din plastic pur, deși niciunele nu sunt complet lipsite de microplastice”.
Cercetătorul avertizează și asupra turnării lichidelor clocotite în recipiente căptușite cu plastic, subliniind că „din moment ce căldura este factorul care declanșează eliberarea plasticului, ar trebui evitată turnarea lichidelor clocotite direct în recipiente căptușite cu plastic”.
„Înțelegând modul în care interacționează căldura și materialele, putem proiecta produse mai bune și putem face alegeri mai inspirate pentru doza noastră zilnică de cofeină”, a concluzionat el.
Sursa: Descopera.ro
