Din cuprinsul articolului
Un virus extrem de periculos, considerat de specialiști drept unul dintre cei mai mari candidați la o viitoare pandemie, a reapărut în India. Cel puțin cinci persoane din statul Bengalul de Vest au fost confirmate cu virusul Nipah, o infecție rară, dar cu o rată de mortalitate alarmantă, care poate ajunge la 75%.
Autoritățile sanitare indiene au declanșat proceduri de urgență. Aproape 100 de persoane aflate în contact direct cu pacienții infectați au fost plasate în carantină și sunt monitorizate constant. Printre cei infectați se află un medic, o asistentă și un lucrător sanitar, ceea ce ridică nivelul de îngrijorare privind transmiterea în mediul spitalicesc.
Toate cazurile sunt legate de același spital privat din Barasat, în apropiere de Kolkata. Oficialii din sănătate susțin că sursa probabilă a focarului este un pacient internat anterior, tratat acum drept „caz zero”.
„Cea mai probabilă sursă a infecției este un pacient care a fost internat anterior în același spital. Investigațiile sunt în desfășurare”, a declarat un oficial din domeniul sănătății din Bengalul de Vest.
Organizația Mondială a Sănătății a inclus virusul Nipah pe lista agenților patogeni cu potențial pandemic. Agenția pentru Securitate Sanitară a Marii Britanii l-a introdus, la rândul ei, în topul celor 24 de boli considerate cele mai mari amenințări pentru sănătatea publică.
Ce este virusul Nipah și de ce este atât de periculos
Virusul Nipah este o boală zoonotică, ceea ce înseamnă că se transmite de la animale la oameni. Principalii purtători sunt liliecii fructiferi și porcii. Virusul face parte din aceeași familie cu rujeola, dar este mult mai letal.
Atacă direct creierul și provoacă encefalită, adică inflamația severă a țesutului cerebral. În formele grave, pacientul poate intra în comă în 24 până la 48 de ore.
Simptomele includ:
- febră mare,
- dificultăți respiratorii,
- convulsii,
- confuzie,
- pierderea cunoștinței.
Unii pacienți nu prezintă simptome la început, ceea ce face virusul greu de depistat. Perioada de incubație variază între 4 și 14 zile, dar poate ajunge până la 45 de zile, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății.
Dintre cei care supraviețuiesc, aproximativ 20% rămân cu sechele neurologice pe termen lung, precum tulburări de personalitate sau crize epileptice.
Prin comparație, rata de mortalitate a Covid-19 a fost de puțin peste 1%.
Transmiterea de la om la om există, dar nu este eficientă
Virusul Nipah se transmite cel mai frecvent prin:
- contact cu animale infectate,
- consum de alimente contaminate cu urină sau salivă de lilieci,
- contact apropiat cu persoane infectate.
Transmiterea între oameni este posibilă, dar nu foarte eficientă. Rata de reproducere este estimată la aproximativ 0,33, ceea ce înseamnă că, în condițiile actuale, nu produce răspândire necontrolată la scară globală.
Profesorul Paul Hunter, de la Universitatea din East Anglia, explică:
„Gazda principală este liliacul fructifer, specie care nu trăiește în Europa. Chiar dacă apar cazuri izolate, acestea nu ar produce o pandemie în forma actuală a virusului.”
De ce specialiștii vorbesc despre „următoarea pandemie”
Dr. Rebecca Dutch, expert în virusologie, avertizează:
„Nipah este unul dintre virusurile care ar putea provoca o nouă pandemie. Este extrem de periculos și este foarte probabil să vedem mai multe focare în viitor.”
India a avut mai multe epidemii de Nipah începând cu 2001. Cea mai gravă a lovit chiar Bengalul de Vest, unde 45 din 66 de persoane infectate au murit. Cazuri au mai fost raportate în Bangladesh, Malaezia, Filipine și Singapore.
Creșterea numărului de focare este pusă pe seama distrugerii habitatelor naturale, care forțează animalele să trăiască mai aproape de oameni.
În prezent:
- nu există tratament curativ,
- nu există vaccin aprobat pentru uz larg.
Singura veste bună vine din Marea Britanie. Cercetătorii de la Universitatea Oxford au dezvoltat primul vaccin împotriva virusului Nipah care a intrat deja în studii clinice pe oameni. Rezultatele preliminare sunt în evaluare.
Ce fac autoritățile în India
Mai multe state indiene au cerut intensificarea supravegherii cazurilor de encefalită acută.
„Toate persoanele internate cu inflamații cerebrale, mai ales cele cu istoric de călătorie sau contact cu Bengalul de Vest, trebuie testate pentru virusul Nipah”, se arată într-un comunicat al autorităților sanitare din statul Tamil Nadu.
Spitalele publice și private au primit ordin să raporteze imediat orice caz suspect.
Virusul Nipah combină trei elemente extrem de periculoase:
- mortalitate foarte mare,
- afectare neurologică severă,
- lipsa unui tratament sau vaccin disponibil.
În acest moment nu produce panică globală, dar figurează printre cele mai serioase amenințări viitoare pentru sănătatea publică. Fiecare nou focar reprezintă un test pentru capacitatea lumii de a preveni următoarea criză sanitară majoră.
