Din cuprinsul articolului
Poate părea inofensiv – un simplu medicament fără rețetă, pe care mulți îl au în dulapul cu pastile. Însă tot mai mulți specialiști trag un semnal de alarmă: utilizarea frecventă a unor somnifere sau antialergice din vechea generație ar putea avea consecințe serioase asupra sănătății creierului, mai ales în rândul adulților în vârstă.
Ingredientul principal aflat în centrul îngrijorărilor este doxilamina succinat, regăsit în unele produse contra insomniei (precum Unisom) și în antihistaminice de primă generație, cum sunt difenhidramina (Benadryl) sau hidroxizina (Atarax, Vistaril). Aceste substanțe blochează acetilcolina, un neurotransmițător-cheie implicat în memorie, atenție și învățare.
Dr. Duyen Nguyen, alergolog la Memorial Hermann, avertizează că utilizarea frecventă și pe termen lung a doxilaminei poate favoriza declinul cognitiv și chiar crește riscul de demență. În fazele incipiente, efectele pot include confuzie, amețeli sau somnolență accentuată. În timp, însă, se pot instala probleme serioase de memorie.
Legătura cu riscul de Alzheimer
Un studiu publicat în 2015 în JAMA Internal Medicine a analizat utilizarea pe termen lung a medicamentelor cu efect anticolinergic, concluzionând că riscul de Alzheimer crește odată cu acumularea acestor substanțe în organism. Conform cercetării, expunerea cumulativă la doxilamină și compuși similari se corelează cu o probabilitate mai mare de deteriorare neurologică.
Dr. Chris Allen, neurolog pediatru și specialist în somn, explică: „Aceste medicamente întrerup comunicarea între celule prin blocarea acetilcolinei. Dacă acest proces se repetă suficient de mult, încep să apară modificări structurale în creier.”
Cine este cel mai expus
Riscul nu este egal pentru toată lumea. Persoanele vârstnice sunt cele mai vulnerabile. După cum subliniază Dr. Sanjay Kamboj, specialist în imunologie la LCMC Health, rezervele cognitive ale seniorilor sunt mai reduse, ceea ce le face creierul mai sensibil la efectele cumulative ale acestor medicamente.
Și Dr. Deanna McDanel, farmacist clinic în cadrul UI Health Care, subliniază că starea generală a creierului, vârsta și alte tratamente luate în paralel influențează cât de periculos poate deveni acest tip de medicament. În cazul seniorilor, utilizarea frecventă ar trebui evitată complet.
Când este sigur de folosit
Totuși, specialiștii nu condamnă complet utilizarea acestor substanțe. În doze mici, pe perioade scurte și ocazional – de exemplu pentru insomnie provocată de răceală sau decalaj de fus orar – pot fi considerate sigure, mai ales la adulți tineri și sănătoși.
De altfel, în unele cazuri medicale – cum ar fi greața în sarcină – doxilamina, combinată cu vitamina B6, este chiar recomandată de medici, având un profil de siguranță acceptabil pentru făt.
Ce alternative recomandă medicii
Pentru somn:
-
Terapia cognitiv-comportamentală pentru insomnie (CBT-I) – considerată standardul de aur.
-
Igiena somnului: program constant de culcare, evitarea ecranelor seara, un dormitor întunecat și răcoros, evitarea cofeinei.
-
Suplimente la recomandarea medicului, dacă insomnia persistă.
Dr. Allen avertizează că multe somnifere OTC (over-the-counter) nu oferă somn profund și pot afecta calitatea somnului REM, esențial pentru memorie și reglare emoțională.
Pentru alergii:
-
Antihistaminice de generație nouă precum loratadina (Claritin), cetirizina (Zyrtec) sau fexofenadina (Allegra). Acestea au risc redus de efecte cognitive deoarece nu traversează ușor bariera hematoencefalică.
-
Sprayuri nazale cu corticosteroizi, potrivit Dr. McDanel.
-
În cazuri mai severe, imunoterapie (injecții antialergice) sau medicație prescrisă precum montelukast.
Mai multă prudență, nu panică
Medicamentele fără rețetă nu sunt automat inofensive. Dacă sunt luate frecvent sau pe termen lung, efectele se pot acumula, iar în cazul anumitor ingrediente, consecințele pot afecta inclusiv creierul. În special adulții peste 65 de ani ar trebui să discute cu medicul înainte de a apela la antihistaminice vechi sau somnifere OTC.
Cei care au luat aceste medicamente ocazional, pentru o răceală sau zbor lung, nu trebuie să intre în panică. Problemele apar, spun specialiștii, în cazul utilizării cronice.
Așadar, data viitoare când ajungi la raftul cu somnifere sau pastile de alergie, merită să citești cu atenție eticheta. Sau și mai bine – să întrebi medicul ce opțiuni ai. Mintea ta merită un pic mai multă grijă.
