Din cuprinsul articolului
Un studiu publicat în Nature Communications arată că pierderea simțului mirosului ar putea fi un semn precoce al bolii Alzheimer, înainte ca problemele de memorie să devină evidente. Descoperirea adaugă o piesă importantă în puzzle-ul diagnosticării timpurii.
De obicei, când vorbim despre Alzheimer, ne gândim la uitare, confuzie sau dificultăți de orientare. Însă cercetătorii sugerează că un simț al mirosului mai slab ar putea semnala, de fapt, debutul bolii.
„Pierdem mult timp până să diagnosticăm Alzheimer. Identificarea unor semnale mai subtile, cum este diminuarea mirosului, ar putea face diferența”, explică dr. Amit Sachdev, neurolog la Michigan State University.
Ce a arătat studiul
Echipa de cercetare a analizat:
-
mostre de creier de la pacienți care au murit cu Alzheimer,
-
investigații PET (tomografie cu emisie de pozitroni) la persoane cu Alzheimer sau deficit cognitiv ușor,
-
modele pe șoareci.
Rezultatul: la pacienții cu Alzheimer, sistemul imunitar al creierului atacă conexiunile dintre bulbii olfactivi și o zonă a trunchiului cerebral numită locus coeruleus.
„Practic, microglia – celulele imune ale creierului – șterg legăturile esențiale pentru recunoașterea mirosurilor”, arată autorii studiului.
Pierderea mirosului și îmbătrânirea normală
Nu orice problemă de miros este semn de Alzheimer. „Un simț al mirosului mai slab poate fi și un fenomen normal al îmbătrânirii”, subliniază dr. Clifford Segil, neurolog la Providence Saint John’s Health Center din Santa Monica.
De aceea, medicii atrag atenția că nu este un criteriu standard de diagnostic. „Pierderea mirosului nu este, în prezent, o caracteristică recunoscută în practica clinică pentru Alzheimer”, adaugă dr. Sachdev.
Chiar dacă pierderea mirosului nu este folosită deocamdată la diagnostic, studiul întărește dovezile că semnele bolii apar cu mult înaintea problemelor de memorie. În viitor, medicii ar putea recomanda teste mai simple și mai accesibile pentru identificarea riscului.
Un studiu anterior, publicat în Journal of Alzheimer’s Disease în 2022, arăta deja că un declin al simțului olfactiv accelerează apariția semnelor clinice de Alzheimer.
Alte simptome precoce ale bolii Alzheimer
Potrivit Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), primele semne la care ar trebui să fim atenți includ:
-
pierderi de memorie care afectează viața de zi cu zi,
-
dificultăți de planificare sau rezolvare a problemelor,
-
dezorientare temporală sau spațială,
-
probleme de limbaj (în vorbire sau scris),
-
pierderea obiectelor și incapacitatea de a retrasa pașii,
-
judecată slabă,
-
retragere din activități sociale sau profesionale,
-
schimbări de dispoziție și personalitate.
Dr. Sachdev adaugă că dificultățile în gestionarea finanțelor sau plata facturilor pot fi, de asemenea, un semn timpuriu de demență.
Întrebări și răspunsuri frecvente
🔹 Este pierderea mirosului un semn sigur de Alzheimer?
Nu. Poate apărea și din cauza îmbătrânirii normale sau a altor afecțiuni.
🔹 Cum explică cercetătorii această legătură?
În Alzheimer, celulele imune ale creierului distrug conexiunile dintre bulbii olfactivi și trunchiul cerebral.
🔹 Când ar trebui să ne îngrijorăm?
Dacă pierderea mirosului se combină cu uitare, confuzie sau alte simptome cognitive, este indicat un consult neurologic.
🔹 Ce alte simptome timpurii ar trebui urmărite?
Uitarea frecventă, dezorientarea, dificultățile de limbaj, schimbările de personalitate și problemele în gestionarea banilor.
