Din cuprinsul articolului
Dacă ai observat că somnul nu mai ține până dimineața sau că te trezești cu noaptea în cap fără să fi pus ceasul, nu ești singur. Și nu e doar o coincidență. Mai multe studii recente explică de ce, odată cu înaintarea în vârstă, ritmul somnului se modifică vizibil, chiar și fără să existe probleme medicale sau stres accentuat.
Potrivit Dr. Cindy Lustig, profesor de psihologie la University of Michigan, nu există o singură cauză care explică aceste modificări. Creierul se schimbă în mod natural cu trecerea timpului, iar acele schimbări afectează inclusiv reacția la semnalele externe — cum ar fi lumina, ora meselor sau nivelul de activitate fizică — care înainte ne ajutau să „simțim” momentul zilei.
„Creierul devine mai puțin receptiv la aceste indicii, ceea ce face ca orarul intern să se decalibreze”, spune Dr. Sairam Parthasarathy, director al Center for Sleep and Circadian Sciences din cadrul University of Arizona Health Sciences.
Aceste semnale, cunoscute sub denumirea de „time givers”, ajută ceasul biologic să rămână sincronizat cu ziua de 24 de ore. Când acești stimuli nu mai sunt recepționați la fel de clar, corpul începe să anticipeze apusul și să producă melatonină — hormonul somnului — mai devreme decât ar trebui. Rezultatul? Adormi mai devreme și te trezești înainte de răsărit.
Lumina, un factor mai important decât crezi
Una dintre schimbările subtile dar semnificative care vin odată cu vârsta este legată de vedere. Dr. Lustig atrage atenția că odată cu îmbătrânirea ochilor, intensitatea luminii percepute de creier scade. Iar acest lucru afectează direct ritmul circadian.
Pentru cei care au cataractă — o afecțiune frecventă după 60–70 de ani — această reducere a luminii este și mai accentuată. „Creierul primește semnalul că apusul are loc mai devreme decât în realitate, iar melatonina începe să secrete înainte de timp,” explică Dr. Parthasarathy.
De aceea, unele persoane ajung să se culce la 8 sau 9 seara și să se trezească la 4–5 dimineața fără să se simtă odihnite. În unele cazuri, intervenția chirurgicală de îndepărtare a cataractei a îmbunătățit calitatea somnului, arată cercetările citate de HuffPost.
Ce poți face dacă vrei să dormi mai târziu
Dacă te regăsești în acest tipar și ai vrea să mai prelungești diminețile în pat, există câteva soluții simple și eficiente. Parthasarathy recomandă expunerea la lumină puternică în a doua parte a zilei. Asta poate însemna:
-
o plimbare afară înainte de apus,
-
utilizarea unei tablete sau a televizorului cu luminozitate ridicată,
-
instalarea unor surse de lumină artificială intensă în casă.
Ideal ar fi ca această expunere să înceapă cu 30–60 de minute înainte de apusul real și să continue cel puțin două ore după.
Contrar sfaturilor standard legate de evitarea ecranelor seara, în acest context, ele pot funcționa în favoarea ta, explică specialiștii.
Alte obiceiuri care pot susține un somn mai echilibrat
Pe lângă lumină, și alte obiceiuri au un impact direct:
-
Evită alcoolul înainte de culcare, chiar dacă pare că ajută la adormit. Studiile arată că perturbă calitatea somnului.
-
Expune-te la soare dimineața, pentru ca ritmul circadian să primească semnalul corect despre începutul zilei.
-
Fă mișcare constant, preferabil în prima parte a zilei. Exercițiile regulate ajută corpul să gestioneze mai bine energia și să intre într-un ciclu de somn mai previzibil.
Ce înseamnă „normal” când vine vorba de somn
E important de reținut că aceste schimbări nu înseamnă automat o problemă. Pentru mulți, ele fac parte din procesul natural de adaptare al corpului. Însă, dacă simți că somnul devine fragmentat, prea scurt sau neodihnitor, merită discutat cu un medic specializat în somnologie.
Somnul este influențat de un lanț întreg de factori: fiziologici, neurologici, hormonali și de mediu. De aceea, nu există o soluție universală. Însă înțelegerea cauzelor reale poate face diferența între o noapte agitată și un somn liniștit, chiar și după 60 de ani.
