Din cuprinsul articolului
Mulți folosesc termenii „Alzheimer” și „demență” ca și cum ar însemna același lucru. În realitate, sunt două lucruri diferite. Această confuzie afectează nu doar înțelegerea diagnosticului, ci și felul în care o persoană primește îngrijire, tratament și sprijin. Specialiștii spun clar: Alzheimer este o boală. Demența este un sindrom.
Pentru cei care au în familie persoane în vârstă sau care au primit deja un diagnostic, înțelegerea diferenței poate aduce mai multă claritate și mai puțină teamă.
Ce este boala Alzheimer?
Alzheimer este o boală progresivă a creierului, care începe cu mult înainte ca simptomele să devină vizibile. Potrivit dr. Nathaniel Chin, director medical la Wisconsin Alzheimer’s Disease Research Center, în creierul persoanelor cu Alzheimer apar două proteine – beta-amiloid și tau – care se acumulează și distrug neuronii.
Pe măsură ce aceste celule nervoase mor, apar și simptomele:
-
dificultate în a găsi cuvinte,
-
uitarea conversațiilor recente,
-
pierderea capacității de a rezolva probleme simple,
-
decizii greșite în situații de zi cu zi.
Dr. Jessica Caldwell, de la Cleveland Clinic, afirmă că uitarea informațiilor noi și încurcarea cuvintelor simple sunt printre cele mai frecvente semne timpurii. Pe măsură ce boala avansează, pacientul își pierde treptat independența.
Ce este demența?
Demența nu este o boală, ci un termen general care descrie o serie de simptome cognitive și comportamentale – cum ar fi pierderea memoriei, confuzia, dezorientarea, problemele de limbaj sau de raționament.
Potrivit Alzheimer’s Association, demența poate fi cauzată de mai multe boli, printre care:
-
boala Alzheimer (cea mai frecventă),
-
boala Parkinson,
-
demența cu corpi Lewy,
-
leziuni cerebrale sau traumatisme,
-
degenerarea frontotemporală.
„Alzheimer este cauza. Demența este efectul,” explică dr. Chin.
Această comparație simplă este utilă: demența este simptomul, Alzheimer este boala care produce aceste simptome. La fel cum durerea poate fi cauzată de mai multe afecțiuni, și demența poate apărea în contexte diferite.
Diferențele care contează
-
Alzheimer este o afecțiune degenerativă specifică, diagnosticabilă prin teste și imagistică cerebrală.
-
Demența este o etichetă clinică pentru un set de simptome cognitive care pot apărea din mai multe cauze.
Mulți folosesc termenii la întâmplare tocmai pentru că Alzheimer este cea mai frecventă cauză de demență. Dar nu toți cei cu demență au Alzheimer. Iar nu toți cei cu Alzheimer încep prin pierderi de memorie — uneori primele semne sunt schimbările de comportament sau dificultățile de orientare.
Cum se tratează Alzheimer și demența?
Deși nu există vindecare pentru Alzheimer sau demență, tratamentele actuale pot încetini progresia și pot îmbunătăți calitatea vieții.
Dr. Chin spune că Alzheimer poate fi depistat chiar și cu 20 de ani înainte de apariția simptomelor, datorită testelor moderne și biomarkerilor. Acest lucru permite inițierea tratamentului din timp.
În 2024–2025, două noi medicamente au fost aprobate în SUA de către FDA:
-
Donanemab (Kisunla)
-
Lecanemab (Leqembi)
Ambele au arătat eficiență în încetinirea declinului cognitiv, conform datelor citate de USA Today. Cercetarea continuă, iar testele genetice și scanările cerebrale joacă un rol tot mai important în diagnostic.
De ce e importantă depistarea timpurie
Un diagnostic clar oferă șansa de:
-
a începe tratamentul din fază incipientă,
-
a face planuri realiste legate de îngrijire,
-
a evita stresul și confuzia aduse de incertitudini,
-
a accesa mai devreme resursele de sprijin.
„Cu cât cineva află mai devreme ce se întâmplă, cu atât are mai multe opțiuni,” spune dr. Caldwell.
De reținut
Confuzia între Alzheimer și demență nu este o simplă greșeală de exprimare. Poate duce la neînțelegeri în familie, tratamente amânate și decizii luate greșit.
Alzheimer este o boală diagnosticabilă, cu tratamente specifice. Demența este un set de simptome, care poate avea mai multe cauze.
Înțelegerea acestor diferențe aduce mai multă claritate pentru toți cei implicați – pacienți, aparținători și medici.
