Din cuprinsul articolului
Cercetătorii din Spania au descoperit o conexiune surprinzătoare între inhalarea de mentol și încetinirea degradării cognitive asociate cu boala Alzheimer.
Într-un studiu publicat în aprilie 2023, oamenii de știință de la Center for Applied Medical Research (CIMA) au arătat că expunerea regulată la această substanță aromatică a îmbunătățit memoria șoarecilor cu Alzheimer și chiar a stimulat capacitățile cognitive ale șoarecilor sănătoși.
Mentolul, mai mult decât o aromă: efecte directe asupra creierului
„Am demonstrat că mentolul acționează ca un stimul imunologic în modelele animale. Dar, surprinzător, am observat că expuneri scurte, timp de șase luni, au prevenit declinul cognitiv la șoarecii cu Alzheimer și au îmbunătățit capacitățile cognitive ale celor sănătoși”, a declarat imunologul Juan José Lasarte, coordonator al studiului de la CIMA.
Anterior, echipa observase că inhalarea de mentol stimulează răspunsul imun al șoarecilor. Acum, au demonstrat că același mecanism poate proteja și împotriva deteriorării cognitive. În testele de laborator, șoarecii tratați cu mentol nu doar că și-au menținut memoria, dar au prezentat și un nivel scăzut al proteinei Interleukina-1 beta (IL-1β) — o substanță implicată în răspunsul inflamator al organismului, asociată cu leziunile neuronale.
Blocarea inflamației, un posibil mecanism cheie
Echipa a observat și că atunci când au redus numărul de celule T reglatoare (Treg) — responsabile de menținerea echilibrului imun — au obținut efecte similare cu cele ale mentolului.
„Atât expunerea la mentol, cât și blocarea celulelor Treg au dus la scăderea nivelului de IL-1β, o proteină care ar putea fi responsabilă de declinul cognitiv observat în aceste modele”, a explicat neurocercetătoarea Ana Garcia-Osta de la CIMA. „Mai mult, blocarea specifică a acestei proteine cu un medicament folosit deja în tratamentul unor boli autoimune a îmbunătățit capacitatea cognitivă atât la șoarecii sănătoși, cât și la cei cu Alzheimer.”
Mirosul, o cale neexplorată spre prevenție
Legătura dintre miros și sănătatea creierului este studiată de mai mulți ani, iar pierderea mirosului este deja considerată un semn timpuriu în boli precum Boala Parkinson sau Schizofrenia. Totuși, noul studiu arată pentru prima dată că anumite mirosuri ar putea fi folosite activ ca terapie.
„Acest studiu este un pas important în înțelegerea conexiunii dintre sistemul imunitar, sistemul nervos central și simțul olfactiv. Rezultatele sugerează că mirosurile și modulatorii imuni ar putea juca un rol-cheie în prevenția și tratamentul bolii Alzheimer și altor afecțiuni neurologice”, a subliniat imunologul Noelia Casares, coautoare a studiului.
De la șoareci la oameni: drum lung, dar promițător
Deocamdată, efectele benefice ale mentolului au fost demonstrate doar la animale. Următorul pas este testarea ipotezei pe oameni, pentru a vedea dacă același mecanism se aplică și sistemului nervos uman. Cercetătorii avertizează că nu există dovezi că inhalarea de mentol de către oameni are efecte similare, iar automedicația este contraindicată.
Întrebări frecvente despre mentol și Boala Alzheimer
Mentolul poate trata boala Alzheimer?
Nu. Studiul realizat de cercetătorii de la Center for Applied Medical Research a fost efectuat doar pe șoareci. Deși mentolul a prevenit declinul cognitiv la animale, nu există dovezi că ar avea același efect la oameni.
Cum acționează mentolul asupra creierului?
Mentolul pare să reducă inflamația cerebrală prin scăderea nivelului proteinei Interleukina-1 beta (IL-1β) și să îmbunătățească funcționarea sistemului imunitar, protejând astfel neuronii de deteriorare.
Este sigur să inhalez mentol pentru a preveni Alzheimerul?
Nu există dovezi că inhalarea de mentol de către oameni are efecte benefice asupra memoriei sau creierului. Specialiștii avertizează că automedicația este periculoasă și nu trebuie începută fără recomandare medicală.
Există legături între miros și sănătatea creierului?
Da. Cercetările arată că pierderea mirosului este un simptom precoce al unor afecțiuni precum Boala Parkinson sau Schizofrenia. Studiul actual sugerează că anumite mirosuri, precum mentolul, pot influența sistemul nervos central și răspunsul imun.
Ce urmează după acest studiu?
Cercetătorii plănuiesc să testeze efectele mentolului și asupra oamenilor, pentru a vedea dacă rezultatele pot fi replicate. Deocamdată, sunt necesare mai multe studii clinice înainte ca această metodă să fie folosită ca tratament.
