Din cuprinsul articolului
George Wendt, actorul care a devenit sinonim cu umorul cald și prezența familiară din celebrul serial „Cheers”, a murit la vârsta de 76 de ani, anunță TMZ și The Sun. Decesul a survenit marți dimineață, în locuința sa, la exact 32 de ani de la difuzarea ultimului episod din serialul care i-a definit cariera. Cauza nu a fost făcută publică până la această oră.
Familia actorului a transmis un mesaj emoționant prin care a confirmat moartea sa: „George a fost un familist iubitor, un prieten de încredere și un om care a știut să-i facă pe ceilalți să se simtă norocoși că l-au cunoscut. Va rămâne pentru totdeauna în inimile noastre.”
Născut la Chicago, într-o familie catolică, Wendt a urmat Academia Notre Dame și ulterior Rockhurst College. Cariera lui a început cu improvizații de comedie, un teren fertil pentru dezvoltarea unui stil care avea să cucerească televiziunea americană. De la micile scene de stand-up, George a ajuns pe Broadway și apoi la Hollywood, unde a construit un portofoliu solid de roluri în filme și seriale.
Cheers – mai mult decât un serial
Pentru milioane de telespectatori din întreaga lume, George Wendt a fost Norm Peterson, clientul fidel al barului Cheers din Boston. A jucat în toate cele 275 de episoade ale serialului, timp de 11 sezoane difuzate între 1982 și 1993. Cheers a fost un fenomen global, ajungând și pe ecranele din România, unde personajele sale au devenit rapid parte din cultura pop a anilor ’90.
Norm, cu replicile lui scurte, sarcasmul cald și tonul mereu calm, a devenit emblematic. Pentru interpretarea sa, Wendt a fost nominalizat de șase ori consecutiv la premiile Primetime Emmy pentru cel mai bun actor în rol secundar. Într-un interviu acordat revistei Chicago în 2021, actorul spunea cu umor: „Norm mă reprezintă, dar cu o scriere mai bună.”
La audiția pentru Cheers, tot ce i s-a cerut a fost să arate „ca un tip care vrea să mai bea o bere”. În episodul pilot, singurul cuvânt rostit de Norm a fost „bere”. A fost suficient pentru a-l transforma într-unul dintre cele mai recognoscibile chipuri din istoria sitcomurilor americane.
Roluri dincolo de barul Cheers
După succesul din Cheers, George Wendt a primit propriul spinoff – The George Wendt Show, anulat însă după doar șase episoade. A apărut în seriale precum Taxi, The Simpsons, Sabrina the Teenage Witch, The Goldbergs și chiar a fost gazda Saturday Night Live în 1991.
Pe marele ecran, a jucat în filme ca Dreamscape, Fletch, The Little Rascals, Spice World, Airplane II: The Sequel, No Small Affair și House, demonstrând o versatilitate remarcabilă.
Ultimele apariții
În 2023, George Wendt a participat la emisiunea „The Masked Singer”, aducând un zâmbet nostalgic fanilor care l-au îndrăgit ani la rând. Deși a îmbătrânit, și-a păstrat farmecul natural și vocea inconfundabilă.
George a fost căsătorit din 1978 cu Bernadette Birkett, actriță care a fost chiar vocea soției sale nevăzute din Cheers. Împreună au avut trei copii: Hilary, Joe și Daniel.
Moartea lui George Wendt nu înseamnă doar sfârșitul unei cariere. Înseamnă dispariția unei prezențe constante, a unui personaj care a reușit să devină parte din casele oamenilor timp de peste un deceniu. Norm nu era doar un client al barului Cheers. Era prietenul care nu lipsea niciodată.
Deși familia a solicitat discreție, colegii de breaslă și fanii de pe rețelele sociale au început deja să își exprime tristețea. Postările din comunitățile dedicate serialului Cheers sunt pline de mesaje de adio și amintiri despre cum „Norm” a schimbat starea de spirit într-o zi proastă sau cum a adus râsul în casele lor.
