Din cuprinsul articolului
La mai bine de cinci ani de la izbucnirea pandemiei, virusul SARS-CoV-2 nu a dispărut. Dimpotrivă, evoluează constant. Date recente ale Centers for Disease Control and Prevention (CDC) indică faptul că, în medie, aproximativ 350 de persoane mor în fiecare săptămână din cauza COVID-19 în Statele Unite.
Situația este mai bună decât în anii precedenți, însă virusul continuă să circule, iar riscul pentru anumite categorii rămâne ridicat.
O nouă variantă atrage atenția: NB.1.8.1
Recent, autoritățile sanitare americane au confirmat prezența unei noi variante, denumită NB.1.8.1, identificată prin programul de screening din aeroporturi. Cazurile au apărut în California, Washington, Virginia și zona New York, conform datelor furnizate de Ginkgo Bioworks, partenerul CDC pentru testare.
Potrivit CBS News, variantele secvențiate provin de la călători internaționali sosiți din China, Japonia, Coreea de Sud, Vietnam, Franța, Spania, Thailanda, Olanda și Taiwan. În paralel, cazuri separate de NB.1.8.1 au fost raportate și în Ohio, Rhode Island și Hawaii, ceea ce arată o răspândire deja extinsă în afara punctelor de intrare.
CDC a confirmat că monitorizează varianta în colaborare cu parteneri internaționali, dar subliniază că numărul de secvențe detectate în SUA este încă mic. Totuși, autoritățile din Hong Kong și Taiwan au raportat creșteri importante ale cazurilor și internărilor în ultimele săptămâni, iar recomandările oficiale includ revenirea la purtarea măștii în transportul public și în spații aglomerate.
Ce știm despre varianta NB.1.8.1
NB.1.8.1 derivă din linia JN.1, o variantă care a dominat în sezonul rece anterior. Deși nu există dovezi clare că ar cauza forme mai severe de boală, datele preliminare din China arată că aceasta se leagă mai eficient de celulele umane, ceea ce ar putea însemna o transmisibilitate mai ridicată.
Natalie Thornburg, expert CDC, a declarat că, spre deosebire de anii anteriori, sezonul recent a fost caracterizat de o evoluție lentă a virusului, fără înlocuiri bruște de tulpini dominante. Cu toate acestea, specialiștii avertizează că virusul rămâne imprevizibil, iar apariția unei variante mai agresive este oricând posibilă.
Vaccinurile actuale mai oferă protecție?
Comitetul consultativ al FDA s-a reunit recent pentru a decide dacă vaccinurile COVID-19 ar trebui actualizate pentru sezonul de toamnă–iarnă. Datele prezentate de Pfizer și Moderna indică faptul că o trecere la o variantă numită LP.8.1 ar putea oferi o protecție sporită și împotriva NB.1.8.1.
Darin Edwards, coordonatorul programului COVID-19 la Moderna, a explicat că vaccinul prototipat pentru LP.8.1 generează cele mai bune titruri de anticorpi împotriva variantelor dominante actuale, inclusiv NB.1.8.1. Comitetul a fost de acord, în unanimitate, că vaccinurile din sezonul următor trebuie să vizeze o tulpină din linia JN.1, dar discuțiile privind detaliile rămân deschise.
De ce încă mor sute de persoane săptămânal de Covid?
Potrivit CDC, pe lângă apariția noilor variante, cauzele principale pentru menținerea unui număr ridicat de decese includ:
-
vaccinare insuficientă – doar 23% dintre adulți și 13% dintre copii au primit doza actualizată;
-
imunitate în scădere – protecția oferită de vaccin se reduce în timp, mai ales la persoanele în vârstă;
-
acces limitat la tratamente antivirale – multe persoane nu încep tratamentul la timp sau nu se testează suficient de repede.
Dr. Tony Moody, de la Duke University Medical Center, atrage atenția asupra unei probleme frecvente: pacienții ajung târziu la medic sau ignoră simptomele, ratând astfel intervalul în care tratamentele antivirale precum Paxlovid sau Molnupiravir sunt eficiente.
„Multe dintre decese ar putea fi prevenite. Avem instrumente, dar nu le folosim la capacitate maximă,” a declarat Moody pentru ABC News.
Ce urmează?
Deși numărul total de cazuri a scăzut semnificativ comparativ cu anii de vârf ai pandemiei, virusul nu a dispărut. Monitorizarea internațională continuă, iar autoritățile americane iau în calcul adaptarea vaccinurilor în funcție de comportamentul noilor variante. Totodată, se recomandă:
-
testarea simptomaticilor cu risc crescut;
-
reconsiderarea măștii în spații aglomerate, mai ales în zonele unde NB.1.8.1 a fost detectată;
-
informarea corectă privind tratamentele disponibile și accesarea rapidă a acestora în caz de nevoie.
