Din cuprinsul articolului
Un tratament folosit de zeci de ani pentru diabet a început să atragă atenția cercetătorilor oncologi din întreaga lume. Deși costă doar 10 lei, metformina ar putea juca un rol neașteptat în lupta cu unul dintre cele mai agresive tipuri de cancer: cel de colon.
Primele rezultate sunt promițătoare și, dacă studiile vor continua pe aceeași direcție, acest medicament ar putea schimba standardele actuale de tratament.
De la diabet la oncologie
Metformina este considerată cel mai prescris medicament pentru diabet din lume, fiind inclus pe lista Organizației Mondiale a Sănătății cu tratamentele de bază pentru sănătatea globală. Cu o eficiență dovedită în reglarea glicemiei, medicamentul a stârnit curiozitatea comunității științifice prin efectele sale secundare… benefice.
Cercetările anterioare au arătat că persoanele care iau metformină au șanse mai mici să dezvolte cancer de colon comparativ cu diabeticii care folosesc alte tratamente. Această observație a deschis o întrebare majoră: dacă metformina poate preveni cancerul, ar putea fi eficient și după ce boala a apărut?
Ce au descoperit cercetătorii americani
La conferința Asociației Americane pentru Cercetarea Cancerului (AACR), desfășurată recent la Chicago, echipa condusă de dr. Holli Loomans-Kropp de la Universitatea de Stat din Ohio a prezentat cele mai noi date. Cercetătorii au observat că metformina are un impact asupra modului în care celulele canceroase folosesc energia, încetinindu-le dezvoltarea și în unele cazuri chiar blocându-le proliferarea.
„Deschidem niște uși interesante în privința modului în care acest medicament ar putea fi folosit ca adjuvant în tratamentul cancerului de colon”, a declarat Loomans-Kropp pentru Business Insider. Deși cercetarea se află într-o fază incipientă, testele realizate în laborator pe culturi celulare au arătat rezultate încurajatoare.
În special, metforminul ar putea avea un efect asupra unei forme de cancer de colon foarte greu de tratat, asociată cu mutația genei KRAS. Această mutație este responsabilă pentru numeroase forme de cancer rezistent la tratamentele convenționale, iar orice progres în această zonă este atent monitorizat de comunitatea științifică.
Ce face metformina atât de interesantă?
Metforminul acționează prin modificarea felului în care organismul produce și utilizează energia. În plus, stimulează un proces celular natural numit autofagie, prin care celulele distrug componentele deteriorate sau inutile — un mecanism similar cu cel declanșat de post sau de exercițiile fizice intense. Această funcție de „curățare internă” a celulelor ar putea fi cheia prin care medicamentul limitează dezvoltarea celulelor canceroase.
Dr. Nir Barzilai, specialist în îmbătrânire sănătoasă și profesor la Albert Einstein College of Medicine, consideră că metformina ar putea fi „potrivită” pentru prevenirea cancerului, dar subliniază că e nevoie de mult mai multă cercetare. „Să lăsăm știința să decidă direcția”, a spus el într-un email trimis către Business Insider.
De ce contează atât de mult un medicament ieftin?
Accesibilitatea metforminei este unul dintre cele mai mari atuuri ale sale. Costă între 10 și 20 de cenți pe pastilă (sub 1 leu în România) și aproximativ 10 lei o cutie cu 30 de comprimate, este disponibil pe scară largă și are un profil de siguranță foarte bine documentat. Dacă se dovedește că poate completa eficient tratamentele oncologice existente, impactul ar putea fi major — mai ales în țările cu resurse limitate.
Dr. Loomans-Kropp speră ca, în decurs de un an, să înceapă testele pe animale, iar dacă acestea confirmă datele actuale, metformina ar putea intra în studii clinice pe oameni pentru tratamentul cancerului de colon.
Ce urmează?
Studiul este încă departe de a transforma metformina într-un tratament standard pentru cancer, însă direcția cercetării este una care merită urmărită. Dacă rezultatele se confirmă, am putea vorbi despre o schimbare de paradigmă în tratamentul cancerului colorectal, care rămâne a doua cauză de mortalitate oncologică la nivel mondial, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății.
