Din cuprinsul articolului
Cercetătorii din Statele Unite au dezvoltat o metodă nouă, complet noninvazivă, care ar putea identifica semnele bolii Alzheimer cu până la doi ani înainte ca simptomele cognitive să devină evidente. Tehnica, descrisă în Journal of Alzheimer’s Disease, folosește o analiză detaliată a mișcării proteinelor din retină, parte a ochiului formată din același țesut ca și creierul.
Această metodă, numită spectroscopie cu lumină dinamică dispersată (Dynamic Light Scattering – DLS), ar putea transforma modul în care se face screening pentru una dintre cele mai răspândite forme de demență.
Cum funcționează testul și ce măsoară
Retina este, din punct de vedere biologic, o extensie a creierului. În fazele timpurii ale dezvoltării embrionare, ambele structuri pornesc din același strat celular. Pornind de la această legătură, Dr. Jeffrey N. Weiss, medic și inginer electric, a testat dacă modificările moleculare din ochi pot reflecta degradarea neurologică specifică Alzheimerului.
Testul durează câteva secunde. Pupilă dilatată, privirea fixată pe un punct roșu, iar un sistem optic captează mișcarea proteinelor din retină. Algoritmul generează un grafic de autocorelație, interpretat ca semnal de activitate moleculară. În cazul Alzheimerului, acest grafic se aplatizează, indicând o încetinire a mișcărilor proteinelor – semn posibil de afectare timpurie a fibrelor nervoase retiniene.
Ce a arătat studiul
Studiul condus de Weiss a inclus mai multe grupuri:
-
17 persoane sănătoase – testate pentru reproducibilitatea metodei. Rezultatele au rămas constante indiferent de vârstă, sex sau ora din zi.
-
15 persoane cu tulburări cognitive ușoare, dar fără diagnostic de Alzheimer. În 4 cazuri, testul DLS a indicat un pattern suspect. Toți cei patru au primit diagnostic oficial de Alzheimer în următoarele 6–12 luni.
-
17 pacienți cu Alzheimer deja diagnosticat. În 11 cazuri confirmate prin PET scan, testul ocular a detectat boala corect. În alte 6 cazuri, 5 au fost negative, iar unul a dat rezultat limită, posibil mai sensibil decât scanarea cerebrală.
Concluzia? Tehnica ar putea depista semne ale bolii cu până la doi ani înaintea metodelor actuale.
Avantajele față de metodele clasice
Metoda standard pentru diagnosticarea Alzheimerului rămâne tomografia cu emisie de pozitroni (PET scan). Aceasta implică substanțe radioactive, costuri ridicate și un grad ridicat de disconfort. În plus, acuratețea sa nu depășește 70% în fazele incipiente ale bolii.
Spectroscopia cu lumină dinamică dispersată, în schimb:
-
nu doare și nu iradiază;
-
durează mai puțin de un minut;
-
nu are costuri ridicate (potrivit autorului, câțiva cenți per test);
-
nu este influențată de boli oculare frecvente precum glaucomul, degenerescența maculară sau retinopatia diabetică.
Mai mult, dispozitivul poate fi montat pe camere oftalmologice standard, ceea ce înseamnă că ar putea fi implementat în clinici obișnuite, cămine de bătrâni sau chiar în zone cu resurse limitate.
Retină vs. creier – legătura directă
Multe tehnologii moderne încearcă să înțeleagă ce se întâmplă în creier, dar majoritatea sunt invazive sau inaccesibile publicului larg. Retinei i s-a acordat mai puțină atenție, deși oferă un acces facil la ceea ce se întâmplă în sistemul nervos central.
Dr. Weiss explică pentru PsyPost că retinele afectate arată semnale subtile înainte ca deteriorarea cognitivă să fie evidentă. „Este un instrument de observație directă asupra unui proces invizibil până acum. Dacă putem interveni din timp, șansele de a gestiona mai bine boala cresc,” afirmă el.
Ce urmează pentru această tehnologie
Tehnologia este încă în faza de validare clinică, dar cercetătorii plănuiesc să extindă testele în mai multe centre specializate. Următorul pas este aprobarea FDA pentru utilizare extinsă.
O altă aplicație posibilă ar fi în monitorizarea eficienței tratamentelor anti-Alzheimer. Datorită costului redus și frecvenței cu care poate fi aplicat, acest test ar putea deveni o unealtă esențială în studiile clinice.
Ce trebuie reținut
-
Un test ocular rapid poate detecta Alzheimer cu ani înainte de apariția simptomelor.
-
Metoda măsoară mișcarea proteinelor în retină, folosind un principiu fizic simplu.
-
Comparativ cu PET scan, testul este mai ieftin, mai rapid și mai accesibil.
-
Studiul a demonstrat corelări puternice între rezultate și stadiile bolii.
-
Este nevoie de studii extinse pentru validare oficială și aplicare clinică largă.
