Din cuprinsul articolului
Sfârșitul lumii se apropie? Cercetătorii avertizează că atmosfera Terrei își va pierde capacitatea de a susține viața complexă într-un viitor mai apropiat decât s-ar crede. Nu vorbim de un scenariu de film SF, ci de un studiu publicat recent în Nature Geoscience de o echipă mixtă de oameni de știință de la Toho University și NASA Nexus for Exoplanet System Science.
Potrivit modelărilor climatice realizate, oxigenul din atmosferă va începe să dispară într-un ritm accelerat peste aproximativ 10.000 de ani. La scară planetară, acest interval este minuscul. Dacă ai avea un strănepot în linie directă în acel moment, ar putea fi printre ultimele generații care respiră liber aer curat.
Ce declanșează dispariția oxigenului
Modelul folosit de cercetători combină procese geologice și biologice pe termen lung. Rezultatul e clar: pe măsură ce Soarele își continuă expansiunea naturală, planeta primește mai multă energie, iar dioxidul de carbon din atmosferă începe să se degradeze. Asta reduce nivelul de CO₂, care devine insuficient pentru a susține fotosinteza — procesul prin care plantele creează oxigen.
Fără plante, oxigenul atmosferic se va prăbuși. Odată cu dispariția lui, stratul de ozon va ceda, lăsând planeta expusă radiațiilor solare directe. Asta înseamnă că animalele, inclusiv oamenii, nu ar mai putea supraviețui. Singurele organisme care ar rezista ar fi cele anaerobe, similare bacteriilor primitive de la începuturile Pământului.
O revenire la o lume preistorică
Simulările arată că planeta se va întoarce la condițiile de acum miliarde de ani — fără oxigen, cu metan în creștere și fără posibilitatea susținerii vieții multicelulare. Aerul respirabil va dispărea, plantele și animalele vor dispărea, iar planeta se va transforma treptat într-un mediu ostil pentru orice formă avansată de viață.
Profesorii Kazumi Ozaki (Toho University) și Christopher Reinhard (Georgia Tech), autorii principali ai studiului, explică faptul că procesul nu este declanșat brusc, ci are loc în trepte, accelerate de reactivarea anumitor mecanisme atmosferice pe care planeta le-a mai experimentat în trecutul geologic.
Cum schimbă această descoperire ideea de „planetă locuibilă”
Pe lângă implicațiile legate de viitorul Pământului, studiul are și un impact major asupra modului în care cercetătorii caută viață în alte colțuri ale Universului. Până acum, se presupunea că o planetă care găzduiește viață complexă o poate susține miliarde de ani. Noile date indică faptul că „ferestrele” de locuibilitate sunt mai scurte, iar atmosfera unei planete poate deveni rapid inadecvată pentru formele avansate de viață.
Ce înseamnă pentru omenire
În termeni practici, omenirea mai are sute de generații înainte ca acest fenomen să devină critic. Nu e un pericol iminent, dar în contextul schimbărilor climatice actuale, ne oferă un semnal clar: planeta este fragilă, iar echilibrul atmosferic pe care îl considerăm garantat este, în realitate, temporar.
Mai mult decât atât, aceste date redefinesc ideea de durabilitate. Nu doar că trebuie să avem grijă de resursele actuale, dar trebuie să înțelegem că mediul în care viața avansată a apărut este doar o fază într-un ciclu mai lung, care se poate închide.
Concluziile studiului:
-
Oxigenul atmosferic va începe să scadă semnificativ în aproximativ 10.000 de ani
-
Fotosinteza va deveni imposibilă odată cu reducerea CO₂
-
Stratul de ozon va dispărea, iar radiațiile vor deveni periculoase
-
Planeta va reveni la condiții similare cu cele din Arhaic, când existau doar organisme anaerobe
-
Această schimbare este ireversibilă și determinată de evoluția naturală a Soarelui
