Din cuprinsul articolului
Un tratament aflat încă în fază experimentală a atras atenția comunității științifice după ce, în cadrul unui studiu publicat în Molecular Therapy, cercetători de la Universitatea din Barcelona au reușit să prelungească durata de viață a șoarecilor cu până la 20%. În termeni umani, echivalentul ar fi adăugarea a 16 ani în plus pentru o persoană de 80 de ani.
Însă vestea cea mai interesantă nu se oprește aici: pe lângă longevitate, tratamentul a îmbunătățit forța musculară, densitatea osoasă și activitatea cerebrală.
Totul se bazează pe o proteină numită klotho, produsă în mod natural de organism, dar care scade treptat odată cu înaintarea în vârstă.
Ce este klotho și de ce contează
Numele vine din mitologia greacă — Clotho era zeița care „torcea firul vieții”. În știință, klotho este un „moleculă a longevității” descoperită inițial de cercetători japonezi, care au observat că animalele care produceau mai multă klotho trăiau mai mult și aveau o sănătate cerebrală mai bună.
Klotho influențează regenerarea neuronală, metabolismul, funcția musculară și protejează împotriva unor procese inflamatorii. Pe scurt, este una dintre substanțele care ține corpul în stare de funcționare optimă mai mult timp.
Ce au făcut cercetătorii spanioli
Echipa de la Barcelona a folosit un virus modificat pentru a introduce în organism „planul de fabricație” al proteinei klotho. Virusul nu este periculos, dar reușește să livreze informația necesară celulelor pentru a produce proteina.
Șoarecii au primit două injecții: una intravenoasă și alta direct în creier, pentru a trece de bariera naturală care protejează creierul de substanțe externe.
Rezultatele?
-
Masculii injectați la vârsta de 12 luni au trăit, în medie, 31,5 luni — față de 26,3 luni în grupul placebo.
-
Au avut mușchi mai puternici, mai puține leziuni musculare și o coordonare motorie mai bună.
-
Țesuturile cerebrale au arătat un semn rar pentru vârsta lor: formare activă de neuroni în hipocamp, zona implicată în învățare și memorie.
La femele, tratamentul nu a prelungit viața, însă a îmbunătățit densitatea osoasă și a indus procese cerebrale similare.
Cât de aproape suntem de a testa tratamentul pe oameni?
Momentan, rezultatele sunt limitate la șoareci. Așa cum avertizează autorii, multe terapii promițătoare s-au împotmolit în momentul în care au trecut de la rozătoare la oameni. În plus, o parte dintre analizele de țesut s-au bazat pe un eșantion foarte mic (doar 3-4 animale per categorie), ceea ce impune precauție.
Totuși, dr. Joan Roig-Soriano, autor al studiului și expert în neuroștiințe, susține că tehnologia pentru aplicarea tratamentului pe oameni există deja:
„Avem vectori virali care pot ajunge la creier prin simpla administrare intravenoasă. Alternativ, proteina klotho poate fi livrată ca medicament, dar încă lucrăm la metodele care să o ducă eficient la organele-țintă.”
Ce spun studiile anterioare despre klotho
Acesta nu este primul studiu care explorează efectele benefice ale proteinei. Alte cercetări anterioare au arătat că administrarea de klotho la primate vârstnice a îmbunătățit funcțiile cognitive. În cazul șoarecilor, s-a observat chiar o „întinerire” a creierului cu echivalentul a câteva decenii umane.
Klotho pare să acționeze ca un stabilizator general al sistemelor corpului: reduce inflamația, îmbunătățește conectivitatea neuronală și optimizează comunicarea între celule.
Ce înseamnă asta pentru viitor?
Dacă rezultatele pot fi replicate și în testele umane, avem în față un potențial tratament care nu doar întârzie efectele îmbătrânirii, ci ar putea preveni boli degenerative, cum ar fi Alzheimer sau Parkinson. Faptul că proteina ajunge să regenereze neuroni în hipocamp deschide o direcție complet nouă pentru tratarea demențelor.
Deocamdată, rămâne întrebarea: ai fi dispus să faci cele două injecții, dacă ar însemna o viață mai lungă și un creier mai tânăr?
