Din cuprinsul articolului
O analiză simplă a materiilor fecale ar putea schimba radical depistarea unuia dintre cele mai letale tipuri de cancer. Cercetători europeni au identificat un „profil microbian” specific pacienților cu cancer pancreatic, prezent indiferent de stadiul bolii.
Cancerul pancreatic rămâne una dintre cele mai greu de diagnosticat și de tratat forme de cancer, cu o supraviețuire la 10 ani de aproximativ 5% și cu majoritatea cazurilor descoperite atunci când boala este deja avansată. O nouă descoperire publicată în revista științifică Gut deschide însă o direcție care ar putea schimba complet modul în care această boală este depistată: analiza bacteriilor din materiile fecale.
O echipă de cercetători de la Centrul Național de Cercetare a Cancerului din Spania și Laboratorul European de Biologie Moleculară a arătat că anumite bacterii intestinale apar în mod constant la persoanele cu cancer pancreatic, indiferent dacă boala este în stadiu incipient sau avansat.
Semnul „invizibil” care apare la toaletă
Nu este vorba despre sânge vizibil sau dureri directe, ci despre modificări ale microbiomului intestinal, adică al comunității de bacterii care trăiesc în tractul digestiv. Acest „simptom” nu poate fi observat cu ochiul liber, dar poate fi detectat printr-un test de laborator din probe de scaun.
Cercetătorii au descoperit că aproximativ 27 de specii de microorganisme sunt asociate în mod specific cu cancerul pancreatic.
Printre bacteriile care apar mai frecvent în probele pacienților bolnavi se numără:
-
Methanobrevibacter smithii
-
Fusobacterium nucleatum
-
Alloscardovia omnicolens
-
Veillonella atypica
-
Bacteroides finegoldii
În același timp, la acești pacienți lipsesc sau sunt mult reduse bacterii considerate protectoare, precum:
-
Faecalibacterium prausnitzii
-
Bacteroides coprocola
-
Bifidobacterium bifidum
-
Romboutsia timonensis
Acest tipar bacterian a fost identificat atât la pacienți cu boală precoce, cât și la cei cu boală avansată.
De ce este atât de importantă această descoperire
Pancreasul este un organ situat adânc în cavitatea abdominală, sub ficat, lângă stomac și intestin. Produce enzime digestive și hormoni care reglează glicemia. Tocmai poziția sa îl face dificil de evaluat prin metode uzuale, iar simptomele sunt adesea vagi.
În prezent, diagnosticul presupune:
-
analize de sânge
-
investigații imagistice complexe
-
biopsii sau intervenții chirurgicale
Toate acestea sunt costisitoare și rareori utilizate preventiv.
Un test de scaun ar putea deveni o metodă simplă, ieftină și non-invazivă de screening, mai ales pentru persoanele cu risc crescut.
Cât de mortal este cancerul pancreatic
Datele actuale arată o realitate dură:
-
în Marea Britanie, aproximativ 9.000 de oameni mor anual din această cauză
-
în SUA, cifra depășește 50.000 de decese pe an
-
doar aproximativ 10% dintre pacienți sunt eligibili pentru operație, singura șansă reală de vindecare
Majoritatea află diagnosticul când tumora s-a răspândit deja.
Ce simptome apar în prezent, dar sunt ușor ignorate
Deși există semne, ele sunt adesea confundate cu probleme digestive comune:
-
indigestie persistentă
-
balonare
-
pierdere în greutate neintenționată
-
modificări ale tranzitului intestinal
Acestea nu sunt specifice doar cancerului, motiv pentru care boala rămâne „invizibilă” mult timp.
Ce spun cercetătorii
Dr. Nuria Malats, specialist în cancer pancreatic la CNIO, subliniază că rezultatele sunt promițătoare, chiar dacă studiul nu poate demonstra încă dacă modificările microbiomului sunt cauză sau efect:
„Există indicii puternice că aceste modificări ale microbiomului fecal nu sunt doar o consecință a funcției pancreatice afectate. Chiar dacă nu putem exclude complet efectele indirecte, datele sunt suficient de solide pentru a lua în calcul dezvoltarea unui test de screening.”
Dr. Helen Rippon, director executiv al Worldwide Cancer Research, a declarat:
„Ceea ce este remarcabil este că microbiomul din probele de scaun ar putea deveni un instrument de diagnostic precoce. Depistarea timpurie este la fel de importantă ca dezvoltarea de noi tratamente.”
Ce ar putea urma în anii următori
Cercetătorii consideră fezabilă dezvoltarea unui test standardizat de scaun pentru:
-
depistare precoce
-
monitorizarea persoanelor cu risc crescut
-
reducerea numărului de cazuri diagnosticate tardiv
Un astfel de test ar putea schimba radical statisticile de supraviețuire.
Ce trebuie reținut
-
Cancerul pancreatic este extrem de greu de detectat prin metodele actuale.
-
Profilul bacterian din materiile fecale ar putea deveni un marker de boală.
-
Modificările apar indiferent de stadiul cancerului.
-
Un test non-invaziv de scaun este considerat realizabil de comunitatea științifică.
Această direcție de cercetare oferă o speranță reală ca una dintre cele mai letale forme de cancer să poată fi depistată mult mai devreme, înainte ca simptomele clasice să devină evidente.
