Din cuprinsul articolului
Un virus care infectează plantele și care nu afectează în niciun fel celulele umane a devenit una dintre cele mai promițătoare descoperiri în imunoterapia împotriva cancerului.
Cercetătorii de la University of California San Diego au arătat că cowpea mosaic virus (CPMV), o particulă virală regăsită în boabele de fasole poate activa sistemul imunitar uman într-un mod unic, determinându-l să atace și să elimine celulele canceroase.
În studiile preclinice efectuate pe șoareci și câini cu cancer, virusul CPMV a fost injectat direct în tumori, declanșând un răspuns imunitar robust. Spre deosebire de terapiile convenționale, CPMV activează atât imunitatea înnăscută, cât și pe cea dobândită, reprogramând celulele sistemului imunitar să recunoască și să distrugă celulele canceroase.
„Este fascinant că doar CPMV, și nu alte virusuri similare din plante, generează un răspuns anti-tumoral”, a declarat Nicole Steinmetz, conducătoarea studiului.
Ce îl face diferit de alte virusuri
Într-o comparație directă cu un alt virus vegetal înrudit – cowpea chlorotic mottle virus (CCMV) – cercetătorii au descoperit diferențe esențiale. Deși cele două virusuri arată aproape identic și sunt preluate la fel de ușor de celulele umane, doar CPMV reușește să declanșeze un răspuns imun cu adevărat eficient împotriva tumorilor.
Acest lucru se datorează, spun cercetătorii, modului în care RNA-ul viral este procesat în celule. RNA-ul CPMV activează receptorul TLR7 – un element-cheie în declanșarea reacțiilor imunitare anti-cancer. În schimb, CCMV nu ajunge în punctul de activare esențial.
Unul dintre cele mai importante aspecte descoperite este că răspunsul imun generat de CPMV nu se limitează la tumora tratată. Sistemul imunitar dezvoltă o memorie imună care ajută la recunoașterea și eliminarea celulelor canceroase din alte părți ale corpului. Acest efect ar putea preveni recidiva cancerului sau răspândirea bolii.
Terapie naturală, accesibilă și scalabilă
Spre deosebire de alte terapii oncologice costisitoare, CPMV are un avantaj major: poate fi produs ieftin și ecologic, din plante, cu ajutorul luminii solare, apei și solului.
„Această terapie are potențialul de a deveni una dintre cele mai accesibile soluții de imunoterapie împotriva cancerului”, spune autorul principal al studiului, Anthony Omole, doctorand în inginerie chimică și nanoinginerie.
Următorul pas: testarea pe oameni
Studiul a fost publicat în revista Cell Biomaterials și a fost finanțat de National Institutes of Health, American Cancer Society, dar și de alte fundații de cercetare. Echipa de la UC San Diego lucrează în prezent la pregătirea studiilor clinice pe oameni.
„Este momentul potrivit să ducem acest tratament din laborator în clinică”, a transmis Steinmetz.
