Din cuprinsul articolului
Un supliment banal și ieftin, disponibil în farmacii pentru doar câțiva lei pe zi, ar putea fi secretul tinereții biologice. O echipă de cercetători afiliați Universității Harvard a descoperit că vitamina D, luată zilnic în doze moderate, ar putea inversa semnele îmbătrânirii la nivel celular.
Publicat în prestigiosul American Journal of Clinical Nutrition, studiul de patru ani a implicat peste 1.000 de adulți care au primit fie 2.000 UI (unități internaționale) de vitamina D3 zilnic, fie un placebo. Cercetătorii au urmărit modificările în lungimea telomerilor – secvențe protectoare de ADN situate la capătul cromozomilor, considerate un marker esențial al îmbătrânirii biologice.
Rezultatul? Participanții care au luat vitamina D au prezentat o degradare mult mai lentă a ADN-ului. De fapt, lungimea telomerilor lor a fost de până la opt ori mai mare decât a celor care au luat pastile placebo. Potrivit cercetătorilor, acest lucru echivalează cu întârzierea îmbătrânirii biologice cu aproximativ trei ani, notează Daily Mail.
Ce sunt telomerii și de ce contează?
Telomerii funcționează ca un „ceas biologic” intern: se scurtează de fiecare dată când o celulă se divide. Când devin prea scurți, celula moare sau funcționează defectuos, ceea ce contribuie la apariția bolilor asociate îmbătrânirii, precum cancerul sau bolile cardiovasculare.
Analizele de sânge din cadrul studiului au măsurat lungimea telomerilor leucocitari (LTL) – telomerii din celulele albe din sânge – un indicator al sănătății sistemului imunitar. După patru ani, grupul placebo a înregistrat o scădere semnificativă a LTL (cu până la 28%), în timp ce grupul care a luat vitamina D a prezentat doar o scădere marginală (7%).
Cum acționează vitamina D?
Deși mecanismul exact rămâne neclar, se crede că vitamina D ajută la:
- Activarea telomerazei, o enzimă care menține lungimea telomerilor.
- Reducerea stresului oxidativ, un proces care deteriorează ADN-ul și accelerează îmbătrânirea.
- Modularea inflamației, ceea ce poate preveni bolile cronice.
„Constatările noastre sugerează că suplimentarea țintită cu vitamina D poate fi o strategie promițătoare pentru a contracara procesul biologic al îmbătrânirii”, a declarat dr. Haidong Zhu, genetician molecular și primul autor al studiului.
Participanții au primit 2.000 UI de vitamina D3 zilnic, de aproape trei ori mai mult decât doza zilnică recomandată pentru adulți (600-800 UI). Cu toate acestea, doza s-a aflat sub limita superioară considerată sigură (4.000 UI/zi).
Dr. JoAnn Manson, coautoare a studiului și director al Diviziei de Medicină Preventivă de la Brigham and Women’s Hospital, a avertizat că suplimentarea excesivă poate duce la hipervitaminoză D, cu efecte adverse precum:
- Acumularea de calciu în sânge
- Greață, vărsături, constipație
- Pietre la rinichi și afectarea organelor interne
Ea subliniază importanța echilibrului: „Acest studiu nu înseamnă că trebuie să luăm doze mari de vitamina D fără supraveghere medicală. În schimb, subliniază un potențial rol protector pe care această vitamină îl are asupra ADN-ului nostru.”
Limite și perspective viitoare
Cercetarea a fost finanțată parțial de National Heart, Lung, and Blood Institute, parte a National Institutes of Health (NIH), și deși concluziile sunt promițătoare, autorii atrag atenția asupra unor limitări:
- Durata de doar patru ani
- Lipsa diversității etnice în rândul participanților, majoritatea fiind persoane albe
- Autorii susțin că este nevoie de studii mai lungi și pe eșantioane mai diverse pentru a valida aceste concluzii și a determina doza optimă pentru diferite categorii de populație.
Studiul VITAL deschide un nou capitol în cercetarea privind intervențiile nutriționale pentru încetinirea îmbătrânirii. Departe de a fi o „pastilă magică”, vitamina D pare a fi o piesă importantă din puzzle-ul longevității. Sub supraveghere medicală și în contextul unui stil de viață sănătos, suplimentarea cu vitamina D ar putea deveni o strategie accesibilă și eficientă pentru a trăi mai mult și mai bine.
