Experții în sănătate trag un semnal de alarmă cu privire la creșterea numărului de persoane care se îmbolnăvesc după consumul de salată nespălată, contaminată cu bacterii periculoase.
Un studiu recent a relevat că 17% dintre britanici recunosc că nu spală salata înainte de a o consuma, crescând astfel semnificativ riscul de infecție cu bacterii potențial letale, precum Listeria.
Listeria, care poate fi fatală, provoacă de obicei febră, greață și diaree. În cazuri mai grave, poate duce la afecțiuni mortale precum meningita sau sepsisul.
În vara trecută, peste 280 de persoane au fost afectate de o formă virulentă de toxiinfecție alimentară legată de salata verde contaminată cultivată în Marea Britanie.
O investigație a experților în siguranța alimentară a legat izbucnirea de E.coli producătoare de toxină Shiga (STEC) – o tulpină rară a bacteriei E.coli care provoacă diaree – de mai multe tipuri de sandvișuri gata preparate care conțineau frunze de salată.
Într-un raport recent care analizează obiceiurile britanicilor privind spălarea salatei, experții avertizează că este esențială o conștientizare mai bună a bacteriilor care se pot ascunde în salată – chiar și în produsele etichetate ca fiind spălate și gata de consum – pentru a preveni toxiinfecțiile alimentare.
Dr. Deborah Lee, medic generalist din Marea Britanie, a declarat: „Frunzele de salată sunt o sursă comună de agenți patogeni, inclusiv norovirus, hepatita A, cryptosporidium, giardia, toxoplasma, salmonella, E.coli, campylobacter, yersinia și listeria. Acestea pot fi contaminate în fiecare etapă a procesului de producție, de la contactul cu solul, apa, manipularea, echipamentele sau depozitarea.”
„Salata pre-spălată este spălată cu clor ca dezinfectant, apoi clătită cu apă pură”, a explicat ea. „Deși acest proces elimină peste 90% dintre bacterii, multe rămân.”
Este important de menționat că alimentele contaminate cu bacterii precum listeria pot să nu pară sau să nu miroasă alterate, dar pot provoca totuși infecții grave și uneori letale.
Pentru majoritatea oamenilor, intoxicația cu listeria este similară cu gripa, provocând febră mare, dureri musculare, frisoane și greață sau vărsături. De obicei, simptomele se ameliorează după câteva zile.
Experții în sănătate recomandă re-spălarea salatei acasă pentru a proteja mai bine împotriva infecțiilor potențial letale.
„Re-spălarea acasă oferă o oportunitate suplimentară de a elimina orice agenți patogeni”, a sfătuit Dr. Lee. „Pentru cele mai bune rezultate, după spălare sau re-spălare, uscați întotdeauna frunzele de salată înainte de consum. Recomand uscarea frunzelor de salată într-o centrifugă – rotirea salatei creează o forță centrifugă care îndepărtează apa și orice agenți patogeni de pe frunze”, a adăugat ea.
Acest lucru se datorează faptului că lăsarea produselor umede poate încuraja creșterea bacteriilor mortale și a mucegaiului.
Studiul a constatat, de asemenea, că peste 70% dintre oameni cred că clătirea produselor sub robinet este suficientă, în timp ce doar 10% folosesc soluții de curățare sigure pentru alimente, cum ar fi oțetul.
Heidi Thomas, director de marketing pentru mărci precum Zyliss, care a comandat studiul, a declarat: „Consumatorii sunt din ce în ce mai conștienți de necesitatea de a mânca sănătos, dar este la fel de important să mănânce în siguranță. Riscurile potențiale ale nespălării salatei sunt foarte serioase – așa că trebuie să ne luăm cu toții timp pentru a ne pregăti verdețurile corespunzător, chiar dacă acest lucru încetinește procesul de gătit pentru moment.”
Oficialii au tras, de asemenea, un semnal de alarmă luna trecută cu privire la o creștere a cazurilor de STEC observate de la pandemie.
În 2024, peste 60 de salate, sandvișuri și wrap-uri vândute în 11 magazine mari din Marea Britanie au primit alerte „nu consumați”, de teamă că ar putea conține STEC.
În decembrie, o fată de 17 ani din Buckinghamshire a fost lăsată să lupte pentru viața ei după ce a contractat tulpina mortală de E. Coli. Antonia Hay se crede că a contractat STEC-HUS, cauzată de E. coli O157, din alimente consumate la un târg de Crăciun din Great Missenden.
Oficialii nu au identificat încă sursa izbucnirii de E.coli producătoare de toxină Shiga (STEC), o tulpină rară a bacteriei care provoacă diaree. Dar ei cred că este legată de un „produs alimentar distribuit la nivel național” sau de „mai multe produse alimentare”.
Izbucnirea a îmbolnăvit 288 de pacienți, provocând nouă cazuri de sindrom hemolitic uremic (HUS) – o afecțiune care poate pune viața în pericol și poate duce la insuficiență renală – și două decese, a raportat Agenția de Securitate a Sănătății din Marea Britanie (UKHSA).
Experții cred că faptul că articolele de salată, cum ar fi salata verde, nu sunt de obicei gătite ar putea fi motivul creșterii cazurilor, deoarece încălzirea poate ucide bacteriile, reducând riscul de toxiinfecții alimentare.
Simptomele infecției variază de la crampe stomacale și vărsături la diaree cu sânge, spune UKHSA, aproximativ jumătate dintre persoanele infectate experimentând aceasta din urmă.
Cu toate acestea, este adesea dificil de identificat deoarece aceleași simptome pot fi cauzate de o varietate de bacterii, inclusiv norovirus.
Potrivit raportului anual, alte infecții bacteriene au crescut, inclusiv infecțiile cu yersinia – crescând la 660 de cazuri de la 454 – și cazurile de cyclospora aproape s-au dublat de la 61 în 2023 la 123 în 2024.
Între 2022 și 2024, rapoartele de laborator privind Campylobacter au crescut cu 27%, cu 70.300 de cazuri.
Campylobacter este cea mai comună sursă de toxiinfecții alimentare. De obicei provoacă diaree, greață și vărsături care se ameliorează natural într-o săptămână.
În cazuri severe, totuși, poate fi mortal pentru grupurile vulnerabile, inclusiv copiii mici, vârstnicii și persoanele cu sistem imunitar slăbit.
Pe lângă suferința și durerea cauzate de boală, Agenția pentru Standardele Alimentare (FSA) estimează că bacteriile costă economia aproximativ 900 de milioane de lire sterline pe an în tratamente NHS și zile de muncă pierdute.
