Din cuprinsul articolului
Depresia la adolescenți devine o problemă tot mai frecventă și, adesea, dificil de recunoscut în stadiile incipiente. Un nou studiu realizat de cercetători de la Universitatea McGill din Canada ar putea schimba modul în care această tulburare este identificată și monitorizată, aducând speranță pentru diagnosticarea timpurie și tratamente mai eficiente.
Descoperire promițătoare: markerii biologici ai depresiei
Echipa de la McGill, în colaborare cu cercetători de la Universitatea California – Los Angeles (UCLA) și Universitatea Stanford, a identificat nouă molecule specifice în sângele adolescenților diagnosticați cu depresie. Aceste molecule, denumite microARN-uri (miARN), pot servi ca indicatori biologici timpurii ai afecțiunii. Potrivit autorilor, nivelurile ridicate ale acestor microARN-uri pot anticipa evoluția simptomelor înainte ca acestea să se agraveze.
„Este alarmant cât de mulți adolescenți sunt diagnosticați cu depresie, iar când debutul este precoce, efectele pot fi de lungă durată și severe”, a declarat prof. Cecilia Flores, coordonatoarea studiului, în cadrul unui comunicat oficial.
O metodă simplă și minim invazivă
Pentru a obține aceste rezultate, cercetătorii au analizat mostre de sânge recoltate printr-o simplă înțepătură în deget de la 62 de adolescenți – 34 dintre aceștia fiind diagnosticați cu depresie, iar 28 fără simptome. Probele au fost lăsate să se usuce și ulterior au fost congelate pentru a păstra integritatea moleculară. Această tehnică este minim invazivă, ușor de aplicat și eficientă din punct de vedere logistic, oferind un potențial considerabil pentru utilizare la scară largă.
„Rezultatele noastre deschid calea pentru utilizarea probelor de sânge uscat ca instrument practic în cercetarea psihiatrică”, a explicat dr. Alice Morgunova, una dintre autoarele studiului și postdoctorandă la McGill.
Spre un diagnostic mai precis și personalizat
În prezent, diagnosticul depresiei la adolescenți se bazează în principal pe autoevaluări și discuții clinice, ceea ce poate întârzia intervenția, mai ales dacă tinerii nu recunosc simptomele sau evită să le comunice. O analiză de sânge care să evidențieze riscul depresiei ar putea reprezenta un instrument obiectiv și valoros, complementând evaluările psihologice și ajutând la depistarea precoce.
Studiul a fost publicat în revista Biological Psychiatry Global Open Science și marchează un pas important spre diagnosticarea timpurie, obiectivă și personalizată a depresiei la adolescenți.
Cercetătorii vor continua studiul pe eșantioane mai mari de adolescenți pentru a valida rezultatele și vor investiga modul în care acești biomarkeri interacționează cu factorii genetici și cei de mediu. Dacă descoperirile vor fi confirmate, metoda ar putea deveni un instrument de rutină în prevenția tulburărilor mintale la tineri.
