Din cuprinsul articolului
Un studiu recent condus de Marina Campos Rocha, cercetătoare postdoctorală la Universitatea Ebraică din Ierusalim, a adus o perspectivă nouă asupra felului în care infecțiile fungice pot deveni mai agresive. Echipa ei a descoperit că un virus microscopic, ascuns în interiorul ciupercii patogene Aspergillus fumigatus, îi amplifică acesteia rezistența și capacitatea de a provoca boli grave la oameni.
Modelul experimental pe șoareci, infectați cu tulpini de A. fumigatus purtătoare de AfuPmV-1M, a demonstrat un mecanism unic: virusul trăiește în ciupercă, iar ciuperca în organism – un scenariu comparat de cercetători cu o „păpușă rusească”.
Administrarea de antivirale a redus încărcătura fungică din plămâni, a scăzut nivelul viral și a crescut rata de supraviețuire, comparativ cu grupul netratat. „Vizarea virusului a dus la scăderea severității bolii”, au notat autorii.
Rezultatele contrazic un studiu din 2020 care sugera că eliminarea virusului ar înrăutățește infecția. Rocha explică diferențele prin metodologiile distincte folosite în cele două cercetări.
Norman van Rhijn, cercetător la Manchester Fungal Infection Group, a salutat studiul drept „un pas important pentru înțelegerea capacității de virulență a acestei ciuperci”, cu potențial de extindere și la alți patogeni umani.
Virusul nu infectează direct oamenii, dar le pune viața în pericol
Un detaliu esențial: virusul AfuPmV-1M nu are receptorii necesari pentru a infecta șoareci sau oameni. „În acest caz, poate infecta doar Aspergillus fumigatus. Nu poate infecta alte ciuperci”, a explicat Rocha.
Totuși, prezența sa în interiorul ciupercii face ca sporii să fie mai agresivi. Analizele au arătat că tulpinile infectate cu virus se reproduc mai greu sub tratament antiviral și produc mai puțină melanină, pigment asociat cu rezistența și periculozitatea.
Cercetătorii cred că AfuPmV-1M sprijină ciuperca prin modificarea procesării ARN-ului, ceea ce intensifică răspunsul la stres și crește producția de proteine. În laborator, celulele imune umane au reușit mult mai greu să distrugă tulpinile infectate cu virus decât pe cele neinfectate.
Această descoperire deschide posibilitatea unei noi direcții terapeutice: slăbirea ciupercii prin atacarea virusului, pentru ca antifungicele clasice și sistemul imunitar să o elimine mai ușor.
Cine sunt cei mai expuși?
„Deși majoritatea oamenilor inhalează zilnic spori fără să se îmbolnăvească, pacienții imunodeprimați și cei cu afecțiuni pulmonare rămân vulnerabili”, a avertizat Rocha, citată de Live Science.
Datele publicate de echipă arată amploarea problemei: Aspergillus fumigatus provoacă anual circa 2,1 milioane de cazuri de aspergiloză invazivă și 1,8 milioane de infecții pulmonare cronice, dintr-un total global de 6,55 milioane de infecții fungice invazive. Mortalitatea formelor invazive variază între 30% și 80%.
„Articolul nostru reprezintă doar primul pas al acestei investigații. Scopul nostru mai amplu este să oferim o explicație detaliată, la nivel molecular, despre cum se desfășoară acest proces”, a subliniat Marina Campos Rocha.
Dacă antiviralele testate pe șoareci se dovedesc eficiente și la oameni, tratamentul infecțiilor fungice ar putea intra într-o nouă eră, vizând nu doar ciuperca propriu-zisă, ci și virusul care o face mai periculoasă.
