Din cuprinsul articolului
Cancerul colorectal, considerat odinioară o boală a vârstei înaintate, se transformă într-o amenințare tot mai serioasă pentru persoanele sub 50 de ani. Statisticile sunt îngrijorătoare: numărul cazurilor a crescut constant în ultimele trei decenii, iar specialiștii vorbesc deja despre o schimbare profundă a profilului acestei afecțiuni. Dincolo de cifre, experiențele pacienților arată cât de ușor pot fi trecute cu vederea primele simptome și cât de scump se poate plăti amânarea unei investigații.
Un exemplu este William Lindley, care a primit diagnosticul de cancer colorectal în stadiul 4 la doar 38 de ani. Problemele stomacale păreau banale la început — o nevoie crescută de a merge la toaletă și episoade repetate de disconfort —, simptome pe care le-a pus pe seama unei tulburări digestive obișnuite. Abia când au apărut sângerările și dificultățile tot mai mari de a-și desfășura activitatea de polițist, a cerut ajutor medical. Colonoscopia i-a schimbat însă radical destinul: cancer invaziv, extins deja la colon și ficat. Au urmat intervenții chirurgicale, chimioterapie și luni de tratamente în centre specializate, dar astăzi, la 41 de ani, Lindley este în remisie și spune că privește viața cu o luciditate nouă.
„Sunt recunoscător pentru cât de repede s-a vindecat organismul meu, dar aș fi vrut să fi mers la medic mai devreme”, povestește el. Mărturia lui a determinat deja mai mulți prieteni să își facă screeninguri, unii descoperind polipi eliminați înainte de a se transforma în tumori.
O boală în creștere alarmantă la adulții tineri
Datele citate recent de Casa Albă arată că, anual, în Statele Unite, aproximativ 150.000 de persoane sunt diagnosticate cu cancer colorectal, iar 50.000 își pierd viața. Boala a devenit principala cauză de deces prin cancer la adulții între 18 și 49 de ani. Medicii privesc cu îngrijorare și creșterea cazurilor în rândul copiilor și adolescenților.
Potrivit specialiștilor, cazurile la persoanele peste 50 de ani sunt în scădere datorită screeningului regulat, însă în rândul tinerilor tendința este exact inversă. Dr. Christine Parseghian, oncolog la MD Anderson Cancer Center, explică faptul că motivele nu sunt pe deplin înțelese. Schimbările alimentare, sedentarismul, obezitatea, dezechilibrele microbiomului intestinal și expunerea la anumiți poluanți sunt doar câteva dintre ipotezele tot mai des analizate. Aproximativ 80% dintre pacienții tineri nu au factori genetici cunoscuți care să explice apariția cancerului.
„Vedem tot mai mulți pacienți tineri, aparent sănătoși, fără antecedente familiale și fără factori de risc majori, care dezvoltă forme agresive ale bolii”, subliniază medicul.
Pentru a combate tendința ascendentă, autoritățile americane au coborât vârsta recomandată pentru screening la 45 de ani pentru persoanele cu risc mediu. Colonoscopia este considerată cel mai eficient instrument de prevenție, deoarece permite identificarea și îndepărtarea polipilor premaligni înainte ca aceștia să devină cancer. Detectarea precoce transformă tratamentul într-un proces mult mai simplu și crește semnificativ șansele de vindecare.
„Cele câteva zeci de ore de pregătire și disconfort pot preveni o viață de suferință. Colonoscopia salvează vieți”, spune dr. Parseghian. Ea amintește și faptul că activitatea fizică regulată reduce riscul de cancer colorectal cu aproximativ 30%, iar o dietă echilibrată, bogată în fructe, legume și fibre, rămâne una dintre cele mai eficiente forme de protecție.
Semnele timpurii: simptome care nu trebuie ignorate
Deși cancerul colorectal se poate manifesta discret, există câteva semne care ar trebui să trimită imediat pacientul la medic. Durerile abdominale persistente, schimbările în tranzitul intestinal, sângerările rectale și pierderea inexplicabilă în greutate sunt cele mai frecvente manifestări. Cercetările arată că sângerarea nedureroasă poate apărea cu doi-trei ani înainte de diagnostic, însă mulți pacienți amână consultația chiar și jumătate de an după primele simptome.
„Indiferent de vârstă, orice simptom persistă trebuie investigat. Nu trebuie să normalizăm semnele care pot ascunde o boală gravă”, avertizează specialiștii.
Povestea lui William Lindley este un mesaj important pentru tinerii care cred că sunt „prea tineri” pentru o boală atât de gravă. Deși cancerul colorectal poate părea departe, cifrele arată contrariul. Un consult medical la timp poate face diferența dintre o intervenție minoră și o luptă pentru supraviețuire.
„Dacă aș fi mers mai devreme la medic, poate eram în stadiul 1”, spune el. „Nu ignorați semnele, oricât de mici ar părea.”
