Din cuprinsul articolului
Arsurile frecvente la stomac, considerate de mulți un simplu disconfort digestiv, pot fi semnul unei boli grave. În Marea Britanie, tot mai mulți pacienți ajung să afle că au cancer esofagian abia în stadii avansate, când șansele de supraviețuire scad dramatic. Datele recente arată o creștere alarmantă a diagnosticelor în stadiul 4, iar specialiștii avertizează că întârzierea depistării este „catastrofală” pentru prognostic.
Potrivit analizei realizate de Action Against Heartburn, proporția pacienților diagnosticați direct în stadiu metastatic a crescut de la aproximativ un sfert din cazuri în 2014 la peste 36% în 2022. Cancerul esofagian rămâne una dintre formele cu cea mai mare mortalitate, tocmai pentru că simptomele inițiale sunt ușor confundate cu indigestia obișnuită.
De ce refluxul acid nu trebuie ignorat
Refluxul gastro-esofagian apare atunci când acidul din stomac urcă spre esofag și irită mucoasa. Aproximativ una din cinci persoane se confruntă periodic cu această problemă. Expunerea repetată a esofagului la acid favorizează modificări celulare care, în timp, pot evolua spre leziuni precanceroase și cancer.
Medicii atrag atenția că boala este greu de recunoscut la debut tocmai pentru că simptomele par banale. Mulți pacienți trăiesc ani întregi cu arsuri, balonare sau senzație de arsură retrosternală, fără să bănuiască un risc oncologic.
Simptomele care cer evaluare medicală
Specialiștii în chirurgie esofago-gastrică subliniază că prezentarea timpurie la medic poate face diferența între o boală tratabilă și una cu opțiuni limitate. Printre semnele care nu ar trebui amânate se numără:
-
arsuri persistente la stomac sau indigestie cronică
-
dificultăți la înghițire sau senzația că mâncarea „se blochează”
-
greață sau vărsături repetate
-
scădere inexplicabilă în greutate
-
dureri toracice sau abdominale
-
tuse persistentă ori răgușeală
-
oboseală marcată
Profesorul Sheraz Markar, chirurg consultant, explică faptul că „există opțiuni bune de tratament dacă boala este depistată devreme, însă lucrurile devin mult mai complicate după ce cancerul s-a extins”.
Cazuri reale care arată prețul întârzierii
Andrew Stanley, diagnosticat cu cancer esofagian în stadiul 4, spune că a avut arsuri ani la rând fără să le considere periculoase. A ajuns la medic abia când a început să înghită greu. Diagnosticul a venit tardiv, iar medicii i-au estimat inițial o speranță de viață de aproximativ doi ani. Participarea la un studiu clinic la Oxford University Hospital NHS Trust i-a oferit însă o șansă, iar astăzi se află în remisie. Nu toți pacienții sunt la fel de norocoși.
Statistica rămâne dură: în Regatul Unit sunt raportate anual peste 9.000 de cazuri noi, iar mai puțin de 20% dintre pacienți supraviețuiesc mai mult de cinci ani după diagnostic. Dacă boala este depistată în fază incipientă, rata de supraviețuire poate depăși 50%.
Medicamentele care pot „masca” semnele bolii
Inhibitorii pompei de protoni, precum omeprazolul, sunt printre cele mai prescrise tratamente pentru reflux. Ei reduc aciditatea și ameliorează simptomele, dar nu tratează cauza de fond. Medicii avertizează că aceste medicamente nu provoacă cancer, însă pot estompa semnalele de alarmă și pot întârzia prezentarea la specialist.
În Marea Britanie, peste 10 milioane de persoane folosesc astfel de tratamente, ceea ce îi determină pe experți să ceară o vigilență mai mare în cazul celor care depind de ele pe termen lung.
Screening mai rapid, șanse mai mari
Pentru pacienții cu arsuri persistente, sistemul britanic testează deja metode de depistare mai simple, inclusiv un dispozitiv sub formă de capsulă cu burete, care colectează celule din esofag și poate identifica leziuni precanceroase precum esofagul Barrett, fără endoscopie clasică.
Reprezentanții National Health Service susțin că extinderea acestor tehnologii ar putea accelera diagnosticul și ar reduce numărul cazurilor descoperite prea târziu.
Deși datele provin din Regatul Unit, mesajul este universal. Și în România, refluxul este frecvent, iar accesul tardiv la investigații rămâne o problemă reală. Cancerul esofagian este adesea depistat și la noi în stadii avansate, din aceleași motive: simptome ignorate, automedicație, lipsa controalelor.
Medicii recomandă evaluare gastroenterologică dacă arsurile persistă mai mult de câteva săptămâni, mai ales în prezența dificultăților la înghițire sau a scăderii în greutate. Renunțarea la fumat, reducerea consumului de alcool, menținerea unei greutăți sănătoase și o alimentație echilibrată pot scădea riscul, dar nu înlocuiesc controlul medical.
