Din cuprinsul articolului
Un vaccin și două medicamente deja aprobate pentru alte afecțiuni ar putea deveni arme neașteptate împotriva bolii Alzheimer.
O analiză globală coordonată de cercetători de la University of Exeter a identificat trei „candidați prioritari” care merită testați rapid în studii clinice, pentru că sunt deja considerați siguri la adulții vârstnici și vizează mecanisme biologice implicate în demență.
Este vorba despre vaccinul anti-zoster Zostavax, sildenafil (substanța activă din Viagra) și riluzol, un medicament folosit în bolile neuronului motor.
Rezultatele au fost publicate în revista Alzheimer’s Research & Therapy și sunt susținute financiar de Alzheimer’s Society.
De ce mizează oamenii de știință pe medicamente „reciclate”
Dezvoltarea unui tratament complet nou pentru Alzheimer durează, în medie, 10–15 ani și presupune investiții de miliarde, fără garanția succesului. În schimb, reutilizarea unor medicamente existente poate scurta radical acest drum, pentru că profilul lor de siguranță este deja cunoscut.
În cadrul proiectului, un panel internațional format din 21 de experți în demență – din universități, spitale, industrie farmaceutică și organizații ale pacienților – a analizat 80 de medicamente aprobate. După mai multe runde de evaluare, lista a fost restrânsă la trei opțiuni considerate cele mai promițătoare pentru prevenția sau încetinirea Alzheimerului.
Boala Alzheimer reprezintă peste jumătate din toate cazurile de demență, iar în Regatul Unit este deja principala cauză de deces. Cercetătorii estimează că aproximativ una din trei persoane născute astăzi va dezvolta o formă de demență pe parcursul vieții.
Cele trei opțiuni care au trecut filtrul experților
🔹 Vaccinul anti-zoster (Zostavax)
Datele existente arată o legătură între infecția cu virusul varicelo-zosterian și riscul de demență. Vaccinul pare să influențeze răspunsul imun, iar acest lucru ar putea proteja creierul de procese inflamatorii asociate Alzheimerului.
Studiile observaționale sugerează că persoanele vaccinate ar putea avea un risc cu aproximativ 16% mai mic de a dezvolta demență. În plus, Zostavax necesită una sau cel mult două doze și are un istoric solid de siguranță, ceea ce îl plasează pe primul loc în lista cercetătorilor.
🔹 Sildenafil (Viagra)
Sildenafilul este cunoscut mai ales pentru tratamentul disfuncției erectile, dar experimentele pe animale indică și efecte neuroprotectoare. Medicamentul pare să reducă acumularea proteinei tau în creier și să îmbunătățească fluxul sanguin cerebral, ceea ce s-a tradus, la șoareci, prin performanțe cognitive mai bune.
🔹 Riluzol
Folosit deja în bolile neuronului motor, riluzolul a demonstrat în studii preclinice că poate scădea nivelul de tau și poate susține funcția cognitivă. Tocmai această dublă acțiune l-a adus pe lista scurtă pentru Alzheimer.
Ce urmează: studii clinice pe oameni
Dr. Anne Corbett, profesor de cercetare în demență la University of Exeter, subliniază că rezultatele sunt un punct de plecare, nu o soluție imediată:
„Este esențial să testăm aceste medicamente în studii clinice solide, pentru a vedea dacă pot preveni sau trata Alzheimerul. Reutilizarea tratamentelor existente ne poate ajuta să transformăm medicamentele de azi în terapiile de mâine.”
Și Fiona Carragher, director de politici și cercetare la Alzheimer’s Society, spune că strategia amintește de modul în care aspirina a trecut de la simplu analgezic la instrument de prevenție cardiovasculară:
„Asta ne dorim și în demență: să folosim ce avem deja pentru a reduce impactul unei boli devastatoare.”
Cercetătorii speră să lanseze în Marea Britanie un studiu amplu pornind de la vaccinul anti-zoster, folosind inclusiv registrul online PROTECT, unde participanții oferă anual date despre stilul de viață și sănătatea creierului.
Alte medicamente analizate, dar rămase în așteptare
Pe lista extinsă s-au aflat și fingolimod (pentru scleroză multiplă), vortioxetină (antidepresiv), microlitiu, dasatinib (leucemie) și citizină, însă acestea nu au îndeplinit toate criteriile pentru statutul de „prioritate”.
Ce înseamnă asta pentru pacienți, acum
Pe termen scurt, nimic nu se schimbă în practica medicală. Niciunul dintre aceste medicamente nu este aprobat în prezent pentru prevenția sau tratamentul Alzheimerului.
Pe termen mediu, însă, abordarea ar putea accelera apariția unor opțiuni terapeutice, tocmai pentru că vorbim despre substanțe deja cunoscute.
Concluzia cercetătorilor
Reutilizarea medicamentelor nu este un miracol, dar reprezintă una dintre cele mai rapide căi către tratamente noi pentru Alzheimer. Vaccinul anti-zoster, sildenafilul și riluzolul au trecut primul filtru științific. Următorul pas îl vor decide studiile clinice.
Până atunci, experții reamintesc că factorii cu impact demonstrat asupra riscului de demență rămân aceiași: controlul tensiunii, activitatea fizică, somnul, stimularea cognitivă și conexiunile sociale.