Din cuprinsul articolului
Acest tip de cancer era până de curând atât de rar încât majoritatea oamenilor nu îl luau în considerare. Timp de decenii, a fost genul de boală pe care medicii o întâlneau doar o dată sau de două ori în cariera lor și apărea aproape întotdeauna la persoanele în vârstă.
Dar acum, apare o tendință surprinzătoare și alarmantă: cancerul de apendice este diagnosticat tot mai frecvent, afectând în special tinerii de 30-40 de ani și chiar mai în vârstă. Această schimbare a nedumerit mulți experți și i-a pus în căutare de răspunsuri.
Cât de important este acest organ?
Apendicele este o pungă mică, în formă de deget, atașată intestinului gros. Rolul său în organism este încă dezbătut, dar este cel mai bine cunoscut pentru faptul că provoacă apendicita, o inflamație dureroasă care necesită adesea o intervenție chirurgicală de urgență. Însă acum medicii atrag atenţia că, la acest organ, cancerul se poate dezvolta fără semne de avertizare.
Un nou studiu publicat în Annals of Internal Medicine arată că numărul cazurilor de cancer la apendice a crescut dramatic în rândul persoanelor născute după anii 1970. De fapt, incidența s-a triplat sau chiar cvadruplat în rândul generațiile mai tinere, comparativ cu cele născute în anii 1940.
Deși numărul total este încă mic (cancerul de apendice afectează doar 10 la un milion de persoane în fiecare an), creșterea rapidă este alarmantă. Și mai remarcabil este faptul că aproximativ unul din trei cazuri apare acum la adulții sub 50 de ani, o proporție mult mai mare decât alte tipuri de cancer gastrointestinal.
Tumorile, dificil de detectat
Medicii atrag atenţia că acest tip de cancer este deosebit de dificil de detectat. Spre deosebire de cancerul de colon, care poate fi uneori detectat timpuriu prin colonoscopii preventive, cancerul de apendice evoluează de obicei discret.
Nu există un test de screening de rutină
În ciuda numărului tot mai mare de cazuri, nu există un test de screening de rutină pentru cancerul de apendice. Boala este pur și simplu prea rară pentru a justifica un screening pe scară largă, iar apendicele este dificil de vizualizat cu imagistica standard sau endoscopie. Aceasta înseamnă că atât pacienții, cât și medicii trebuie să fie deosebit de vigilenți.
Specialiştii spun că creșterea incidenței cancerului apendicular în rândul tinerilor face parte dintr-o tendință mai amplă observată și în cazul altor tipuri de cancer gastrointestinal, cum ar fi cancerul de colon și de stomac.
Aceste tipuri de cancer sunt, de asemenea, diagnosticate mai des la persoanele sub 50 de ani, ceea ce sugerează că pot exista factori de risc comuni. Motivele acestei schimbări sunt complexe și implică probabil o combinație de genetică, stil de viață, mediu și poate chiar modificări ale microbiomului intestinal – bacteriile din intestinele noastre care trăiesc cu noi.
În plus, este luat în considerare şi faptul că în ultimele decenii a crescut exploziv utilizarea pe scară largă a antibioticelor, fapt ce poate modifica echilibrul bacteriilor din intestine, cu risc crescut de cancer.
