Din cuprinsul articolului
Cancerul pancreatic este adesea numit „ucigașul tăcut”, deoarece se numără printre cele mai dificile tipuri de cancer de tratat. Boala evoluează în tăcere, fără simptome evidente în stadiile incipiente, iar semnele apar abia când afecțiunea ajunge într-o fază avansată.
Mai mult, simptomele de început sunt ușor confundate cu probleme de sănătate obișnuite – oboseală, tulburări digestive sau pierderea poftei de mâncare – ceea ce face ca mulți oameni să le ignore. Totuși, ca în cazul oricărui cancer, detectarea precoce este esențială pentru tratament și pentru creșterea șanselor de supraviețuire.
Specialiștii avertizează asupra a patru semne timpurii ale cancerului pancreatic, care nu trebuie trecute cu vederea.
Pierderea inexplicabilă în greutate și scăderea apetitului
Unul dintre primele semne ale cancerului pancreatic este pierderea bruscă în greutate, fără modificări ale dietei sau ale nivelului de activitate fizică. Acest fenomen apare deoarece pancreasul nu mai produce suficiente enzime digestive, iar organismul nu mai absoarbe corect nutrienții.
Persoanele afectate observă că senzația de foame dispare, iar sațietatea apare rapid, chiar și după mese mici.
Potrivit unui studiu publicat în revista Cancers (2020), pierderea în greutate și lipsa apetitului sunt simptome frecvente în stadiile timpurii ale cancerului pancreatic, fiind cauzate de inflamația pancreasului și de efectele tumorii asupra metabolismului.
Societatea Americană de Cancer atrage atenția că pierderea inexplicabilă în greutate este un indicator critic al acestei boli. Cei care se confruntă cu astfel de modificări, mai ales dacă sunt însoțite de oboseală și dureri abdominale, ar trebui să se adreseze imediat medicului.
Icterul – un semn timpuriu esențial
Un alt simptom care poate semnala cancerul pancreatic este icterul, manifestat prin colorarea în galben a pielii și a albului ochilor. Acest lucru se întâmplă atunci când o tumoră blochează canalul biliar, împiedicând fluxul normal al bilei. În consecință, bilirubina – pigmentul galben al bilei – se acumulează în organism.
Icterul se poate manifesta prin mâncărimi ale pielii, urină închisă la culoare și scaune decolorate. Detectarea icterului într-un stadiu incipient le permite medicilor să identifice tumorile pancreatice mici, mai ales atunci când acestea se formează în partea superioară a pancreasului.
Institutul Național al Cancerului consideră icterul un semn de avertizare major, deoarece apare atunci când tumorile cresc în apropierea canalului biliar. Din păcate, mulți pacienți asociază icterul doar cu boli ale ficatului sau vezicii biliare, ceea ce întârzie diagnosticarea corectă.
Durere abdominală sau de spate care apare și dispare
Durerea abdominală superioară sau durerea de spate intermitentă sunt adesea trecute cu vederea, fiind puse pe seama unei probleme musculare, a indigestiei sau a artritei. Totuși, aceste dureri pot fi cauzate de presiunea exercitată de tumoră asupra nervilor și organelor din jur.
Un studiu calitativ publicat în BMJ Open (2014) a arătat că mulți pacienți diagnosticați cu cancer pancreatic au avut dureri recurente de spate sau abdominale cu luni sau chiar ani înainte de diagnostic. Din cauza faptului că durerile nu erau persistente, medicii nu le-au asociat cu o cauză gravă.
Specialiștii recomandă efectuarea unor teste suplimentare atunci când durerea devine constantă, se agravează în repaus sau după mese, mai ales la persoanele trecute de 50 de ani. O evaluare medicală în această etapă poate duce la identificarea cancerului într-un stadiu precoce.
Apariția sau agravarea diabetului
Pancreasul are un rol esențial în reglarea nivelului de zahăr din sânge, prin producerea de insulină. Atunci când se dezvoltă o tumoră pancreatică, acest proces este perturbat, ceea ce poate duce la instalarea diabetului la persoane care nu au avut anterior această boală.
Potrivit Pancreatic Cancer Action Network, apariția unui diabet nou sau agravarea unuia existent la adulți peste 50 de ani, fără factori de risc evidenți, necesită investigații medicale imediate.
Diabetul indus de cancerul pancreatic este adesea însoțit de pierderea în greutate, disconfort abdominal și oboseală. Medicii ar trebui să recomande teste specifice pentru depistarea cancerului pancreatic atunci când aceste simptome apar simultan.
De ce aceste semne timpurii nu trebuie ignorate
Diagnosticarea cancerului pancreatic este dificilă, deoarece simptomele evidente apar de obicei în stadii avansate, când tratamentul are eficiență redusă.
Identificarea timpurie a semnelor precum pierderea inexplicabilă în greutate, icterul, durerile abdominale și apariția diabetului le permite medicilor să detecteze boala într-un stadiu în care șansele de supraviețuire cresc considerabil.
Deși aceste simptome pot apărea și în afecțiuni mai puțin grave, specialiștii recomandă evaluarea medicală imediată atunci când persistă, mai ales la persoanele de peste 50 de ani sau la cele cu istoric familial de cancer pancreatic.
Pacienții trebuie să fie atenți la semnalele corpului și să solicite investigații atunci când apar modificări inexplicabile ale sănătății. În cazul cancerului pancreatic, fiecare săptămână contează.
