Din cuprinsul articolului
Un posibil nou vaccin împotriva tuberculozei aduce cel mai mare progres din ultimul secol.Un studiu realizat la Massachusetts Institute of Technology (MIT) descrie o strategie complet nouă de vaccinare, bazată pe 24 de fragmente proteice identificate ca fiind recunoscute în mod natural de sistemul imunitar. Acest set ar putea sta la baza unei formule capabile să protejeze eficient adolescenții și adulții, categoria pentru care vaccinul BCG oferă o protecție limitată.
Tuberculoza rămâne una dintre bolile infecțioase cu cel mai mare impact la nivel global, deși vaccinul BCG este folosit de peste 100 de ani. Deși protejează copiii împotriva formelor grave, eficiența lui în prevenirea tuberculozei pulmonare la adulți este redusă și foarte variabilă.
Studiul, publicat în 2025, propune o abordare care nu se bazează pe o tulpină bacteriană atenuată, ci pe fragmente sintetice care activează precis celulele imune implicate în controlul infecției. Autorii au cartografiat modul în care bacteriile tuberculozei sunt recunoscute de sistemul imunitar și au selectat fragmentele proteice care declanșează reacția cea mai puternică. Acestea sunt nucleul candidatului de vaccin.
De ce era necesar un vaccin nou
Tuberculoza provoacă peste un milion de decese anual, în special în zonele cu acces limitat la servicii medicale. Formele pulmonare la adulți sunt principala sursă de transmitere, iar aici vaccinul BCG are efect redus. De-a lungul ultimelor decenii, dezvoltarea unui vaccin destinat adulților a avansat foarte lent, atât din cauza complexității bacteriei, cât și a lipsei de investiții comparabile cu alte domenii, precum HIV sau bolile emergente.
Datele MIT arată că sistemul imunitar identifică anumite fragmente de proteină ale bacteriei Mycobacterium tuberculosis încă din primele etape ale infecției. Cercetătorii au selectat fragmentele care declanșează activarea celulelor T, esențiale în controlul infecției. Ideea este ca vaccinul să inducă aceeași reacție, dar înainte ca o persoană să fie expusă la bacterie.
Cum funcționează vaccinul de nouă generație
În locul unei bacterii atenuate — principiul de bază al BCG — noul concept folosește peptide sintetice, adică bucăți mici de proteine care imită exact părțile din TB pe care organismul le detectează în timpul infecției.
Aceste fragmente activează rapid celulele T, care sunt esențiale în controlul infecției tuberculoase. Vaccinul este proiectat pentru a:
-
declanșa un răspuns imun mai robust și mai stabil la adulți
-
genera memorie imună pe termen lung
-
fi produs ușor și păstrat în condiții standard, compatibile cu programele de vaccinare actuale
-
fi combinat în viitor cu adjuvanți moderni pentru a amplifica răspunsul imun
Primele rezultate experimentale indică o activare mult mai eficientă a sistemului imunitar decât cea indusă de BCG la aceeași categorie de vârstă.
Ce beneficii ar putea aduce un astfel de vaccin
Dacă datele se confirmă în studii clinice pe scară largă, impactul ar putea fi major.
Protecție reală la adulți
Cea mai mare parte a transmiterii globale provine de la adulți, iar un vaccin eficient în această grupă de vârstă ar reduce semnificativ numărul de îmbolnăviri.
Scăderea cazurilor de tuberculoză rezistentă la antibiotice
Formele rezistente sunt cele mai greu de tratat și necesită terapii complexe. Prevenția ar putea frâna ascensiunea acestui tip de TB.
Transmisie redusă la nivel comunitar
Un organism care recunoaște mai repede bacteria limitează multiplicarea acesteia și, implicit, riscul de răspândire.
Costuri reduse pentru sisteme sanitare
Țările cu incidență mare alocă resurse uriașe pentru tratament și pentru managementul rezistenței la medicamente. Prevenirea ar schimba complet balanța.
Etapele care urmează
În ciuda entuziasmului, vaccinul nu poate fi considerat încă o soluție imediată. Urmează studii clinice în faze succesive pentru stabilirea siguranței, dozelor optime și a duratei protecției. Un alt obstacol important este producția și distribuția, mai ales în țările cu cele mai multe cazuri.
Deși descoperirea MIT este descrisă ca un progres istoric, drumul până la un vaccin disponibil la nivel global este lung.
-
Testarea clinică: vor fi necesare fazele I, II și III, ceea ce poate dura ani.
-
Infrastructura de producție: țările cu incidență mare au nevoie de distribuție masivă și rapidă.
-
Finanțare: un vaccin eficient nu valorează nimic fără mecanisme care să-l facă accesibil în Africa, Asia și America Latină.
-
Echitate în distribuție: lecțiile pandemiei arată că țările cu venituri mici riscă să rămână ultimele pe listă.
Cercetătorii insistă că eficiența unui astfel de vaccin depinde și de infrastructura de sănătate publică: diagnostic rapid, acces la tratament și programe de vaccinare care pot acoperi populațiile cu risc crescut.
Pentru prima dată în mai bine de un secol, există o direcție tehnologică validată care poate duce la un vaccin eficient pentru adulți, acolo unde BCG are limitări evidente. Identificarea precisă a fragmentelor de proteină recunoscute de celulele T reprezintă un cadru nou de dezvoltare, cu potențial de a schimba modul în care este controlată tuberculoza la nivel global.
