Cercetătorii au descoperit o legătură îngrijorătoare dintre Covid, chiar și în forme ușoare, și demență. Femeile, cele mai afectate

Un nou studiu publicat în European Heart Journal arată că și formele ușoare de Covid-19 pot accelera procesul de îmbătrânire vasculară cu până la cinci ani. Consecințele pe termen lung sunt alarmante: risc crescut de boli de inimă, accidente vasculare cerebrale și demență.

Cercetarea, desfășurată pe 2.390 de persoane din 16 țări, confirmă că infecția cu SARS-CoV-2 poate lăsa urme vizibile asupra vaselor de sânge, chiar și după ce simptomele dispar.

Ce înseamnă îmbătrânirea vasculară

În mod normal, odată cu înaintarea în vârstă, vasele de sânge devin mai rigide, proces numit „îmbătrânire vasculară”. Acest fenomen limitează elasticitatea arterelor, afectând circulația sângelui și crescând riscul de boli cardiovasculare.

Studiul arată că infecția cu Covid poate accelera acest proces, determinând ca vasele unei persoane de 60 de ani să se comporte precum cele ale unei persoane de 65 de ani.

Femeile, cele mai afectate de efectele pe termen lung

Rezultatele au fost deosebit de evidente la femei. Creșterea vitezei undei de puls carotid-femural (PWV) – un marker esențial al rigidității arteriale – a fost:

• 0,55 m/s la femeile cu Covid ușor,

• 0,60 m/s la femeile spitalizate,

• 1,09 m/s la cele internate la terapie intensivă.

Pentru o femeie de 60 de ani, o creștere de 0,5 m/s echivalează cu cinci ani suplimentari de îmbătrânire vasculară, avertizează autorii studiului.

Vaccinarea poate reduce riscurile

Un alt rezultat important este că persoanele vaccinate au prezentat vase de sânge mai elastice decât cele nevaccinate, iar efectele negative s-au stabilizat sau chiar s-au ameliorat în timp.

„Covid poate afecta direct vasele de sânge prin receptorii ACE2, dar și prin inflamația și răspunsul imunitar al organismului. Diferențele dintre femei și bărbați ar putea fi explicate prin răspunsul imunitar mai puternic al femeilor”, a explicat prof. Rosa Maria Bruno, coordonatorul studiului de la Université Paris Cité.

Consecințe pentru sănătate: de la inimă la memorie

Legătura dintre îmbătrânirea vasculară și demență este deja documentată în cercetările medicale. Vasele mai rigide transportă mai greu oxigenul către creier, favorizând declinul cognitiv.

„Chiar dacă pandemia acută a trecut, ne confruntăm cu o nouă provocare: sindromul post-Covid. Acest lucru ridică întrebarea dacă putem identifica ținte care să fie modificate pentru a preveni aceste efecte în viitor”, a subliniat dr. Behnood Bikdeli, Harvard Medical School, într-un editorial despre studiu.

Ce putem face pentru a reduce impactul

Specialiștii spun că stilul de viață joacă un rol major în încetinirea îmbătrânirii vasculare. Printre recomandări se numără:

• menținerea unei tensiuni arteriale normale,

• reducerea colesterolului,

• alimentație echilibrată, bogată în legume și fructe,

• exerciții fizice regulate,

• renunțarea la fumat.

De asemenea, medicamentele pentru hipertensiune și colesterol rămân instrumente importante pentru pacienții cu risc crescut.