Din cuprinsul articolului
Un grup de cercetători din China a făcut un pas major către un viitor în care alimentele pot fi produse fără agricultură tradițională.
Conversia dioxidului de carbon în zahăr este văzută ca un exemplu de chimie verde, deoarece a fost efectuată în condiții normale de temperatură și presiune și nu a produs substanțe nocive.
La Institutul de Biotehnologie Industrială din Tianjin, oamenii de știință au dezvoltat o tehnologie care permite obținerea de zahăr și alți carbohidrați din metanol – o substanță chimică ce poate fi obținută din dioxidul de carbon.
Zahărul este o sursă majoră de energie pentru corpul uman și o materie primă cheie pentru fermentația industrială și se obține în principal prin extragerea acestuia din culturi precum trestia de zahăr.
Eficiența sintezei zahărului în acest studiu a fost de 0,67 grame pe litru pe oră, ceea ce a fost de peste 10 ori mai mare decât rezultatele anterioare obținute de oamenii de știință din întreaga lume.
Proces de biotransformare enzimatică
Această metodă revoluționară nu implică plantații de trestie de zahăr sau sfeclă, ci folosește un proces de biotransformare enzimatică în laborator. Cercetătorii au folosit metanolul ca materie primă și, cu ajutorul unor enzime speciale, au transformat acest compus în zaharoză, fructoză, amidon și alți carbohidrați complecși. Totul fără pământ agricol, fără pesticide și fără irigații costisitoare.
Este important de precizat: metanolul nu este CO₂, dar poate fi produs industrial din dioxid de carbon captat din atmosferă sau din emisii industriale, potrivit meteofor.ro. Așadar, cercetarea deschide o cale ingenioasă prin care un gaz cu efect de seră – adică un poluant – poate fi transformat, indirect, într-o sursă de hrană.
Tehnologia are deja o eficiență ridicată, de 86%, și poate produce nu doar zaharuri simple, ci și compuși precum amiloza, amilopectina sau celobioza, folosiți în alimentație, farmacie și industrie.
Pentru China, unde se importă anual peste 5 milioane de tone de zahăr, o astfel de soluție ar putea reduce semnificativ dependența de importuri, mai ales în contextul schimbărilor climatice și al creșterii cererii alimentare.
Desigur, metoda este încă în fază experimentală și are nevoie de îmbunătățiri pentru a putea fi aplicată pe scară largă – în special în ceea ce privește stabilitatea enzimelor folosite. Dar potențialul este impresionant: este pentru prima dată când cercetătorii reușesc să creeze zahăr fără a folosi deloc plante, pornind de la un produs derivat din CO₂.
